Русия е многонационална държава. Северът на обширната територия се отличава със сурови климатични условия. Да ги оцелееш не е лесна задача. Тук живеят представители на многобройни националности, чиято общност обикновено се нарича "народите на Севера".
Терминът „руски север“обикновено се използва за означаване на следните субекти на федерацията: Република Коми, Тива, Якутия и Карелия, Ненецки и Чукотски автономни области, Иркутск, Мурманск, Магадан, Сахалин и Архангелск, Красноярск, Хабаровска и Камчатска територии. Населението на тези територии е руснаци, включително руснаци. Според Единния списък на коренните малцинства на Руската федерация през 2000 г. обаче тук живеят представители на 40 етнически групи, които въпреки интеграцията си в обществото на съвременна Русия запазват своите езици и оригинална култура.
Алеутите са местните жители на Камчатските острови, основното място на пребиваване е село Nikolskoye. Езикът е един от ескимоските диалекти, изучаван и използван. Оригиналните вярвания - шаманизъм и анимализъм - са изместени от православието през 18 век.
Други народи на Камчатка: ителмани, коряци, евени, айни, юкагири, ескимоси, чукчи.
Селищата на чукчи (Чукот) са разположени в различни територии на крайния североизток от Азия на Руската федерация; и до днес много чукчи водят номадски начин на живот. Център - Чукотски автономен окръг (Анадир). Те изповядват както православието, така и шаманизма. Рибари (китоловци), ловци на дивеч и еленчета. Езикът е чукчи, днес той се изучава и използва в медиите. Традиционното жилище е ярангата. Подобно на някои други народи на Севера на чукчите не се препоръчва да пият алкохол поради моменталното формиране на зависимост поради генетични характеристики. В СССР беше забранено да се продава алкохол в районите, където живеят чукчите.
Ханти (Ханти, Ханда) и Манси са сродни народи, потомци на фино-угорското племе, населяващи предимно Ханти-Мансийския автономен окръг на съвременна Русия. И двата народа имат свои собствени езици, които са живи и се използват в медиите. Съществува оригинална система от митове, с култа към Голямата мечка и традицията на обожествяване на дърветата и растенията. Традиционното жилище е чумът. Хантите имаха интересен обичай за „въздушно погребение“: тялото на починалия беше окачено във въздуха, давайки го на „светлината“.
Самите (Сами, Лапс) - живеят на територията на различни държави (Финландия, Норвергия), в Русия - главно в района на Мурманск (село Ловозеро). На 6 февруари се отбелязва Международният ден на саамите, хората имат свое собствено знаме и химн, жив език с много диалекти. Религията е свързана с вярата във водните духове, които се подчиняват на реки и езера, човек-елен, има традиции на шаманизъм. Повечето от руските саами обаче се придържат към православното християнство.
Нанайци - в Русия те живеят предимно в Хабаровската територия, където се намира окръг Нанай. Жив език с писменост, базирана на кирилица. Нанайците са участник във Великата отечествена война, популярна певица в СССР Кола Белди, чиято песен за разходка на северни елени в ранната сутрин все още звучи.
Якутите (саха) са народ, който е допринесъл много за развитието на науката, културата, спорта на СССР и Русия. Собствен писмен език, собствена литература (най-известните автори са А. Е. Кулаковски, Софронов А. И., Никифоров В. В.). Представите на хората за света около тях са отразени в поетичния епос - Олонхо, който се смята за съкровищата на световния фолклор. От древни времена съществува национален спорт - якутски скокове: различни видове скокове в дължина на един или два крака.
Други етнически групи на руския север: аллютори, вепсианци, долгани, камчадали, кети, кумандини, селкупи, сойоти, тази, теленгити, телеути, фалари, тубулари, тувинци-тоджини, удегеи, улчи, челкани, чуйми, шорси, Чулс, Евенки, Енец.
