Ела Фицджералд е култова вокалистка, която завинаги е влязла в историята на джаза. За дълга кариера от петдесет години тази афроамериканска певица е записала над 2000 песни и е спечелила 13 награди Грами.
Трудно детство и представяне в Аполон
Ела Фицджералд е родена през април 1917 г. в пристанищния град Нюпорт Нюз в източната част на САЩ. Малко след раждането майка й Темперанс и баща Уилям се разделят. Заедно с малката си дъщеря Темперанс се премества в Йонкерс, град в щата Ню Йорк. Тук майката има ново гадже - имигрант от Португалия Джоузеф Да Силва.
През 1932 г. Темперанс умира от внезапно спиране на сърцето и Ела, неспособна да намери общ език със своя втори баща, се премества да живее при леля си. За съжаление в новото семейство никой наистина не се е грижил за момичето. Ела започна да пропуска училище и след това намери работа като пазач и чистачка в публичен дом. Постепенно младата Ела започна да потъва все по-надолу към социалното дъно. В един момент тя всъщност остана без дом.
През 1934 г. Ела Фицджералд, която от ранна възраст обичаше църковните песнопения и песните на Кони Бозуел, реши да изпита силите си на аматьорски вокален конкурс в театър „Аполо“. На това състезание тя пее песента на Хоги Кармайкъл „Джуди“и печели главната награда - 25 долара. Това отвори нови перспективи за седемнадесетгодишното момиче.
Творчество и личен живот от 1935 до 1955
В началото на 1935 г. Ела Фицджералд се запознава с талантливия барабанист Чик Уеб и получава възможността да свири със своята джаз група в Savoy, известен джаз клуб в Харлем.
През 1938 г. Ела Фицджералд издава дебютния си сингъл, песента „A-Tisket, A-Tasket“, чийто текст е базиран на детско отброяване. Година по-късно на публиката беше представен още един хит „Намерих жълтата си кошница“.
През 1939 г. Уеб умира и певецът всъщност започва да ръководи групата. И скоро променя името си на „Ела и нейният известен оркестър“. По принцип тази група се е специализирала в непретенциозни, неусложнени поп песни.
През 1941 г. Ела Фицджералд се омъжва за докман Бен Корнегей. Тази връзка продължи около две години - когато Бени беше осъден за търговия с наркотици, Ела Фицджералд се разведе.
Но още преди развода с Корнегай, през 1942 г., оркестърът на Ела се разпада. Тя решава да участва самостоятелно и е подписана за Decca Records. През годините на сътрудничество с нея певицата пусна например хитове като "О, лейди, бъди добра!" и Летящ дом.
През 1947 г. Ела Фицджералд се омъжва отново. Този път съпругът на вокалиста беше басистът Рейн Браун. Живеят заедно до 1953 година. След развода обаче Рей и Ела продължиха да общуват.
Ела Фицджералд за Verve Records
От 1955 г. Ella Fitzgerald започва да записва под нова марка - Verve Records. Тази марка е основана от продуцента Норман Гранц специално за талантливата певица. Първият албум на Ella, създаден в новото студио, се казва Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Това беше времето, когато вокалистката, записана в Verve Records, се смята за връх в кариерата си. През този период Фицджералд се проявява в няколко жанра (джаз, поп, бибоп), постига съвършенство в техниката скат (това е джаз вокална техника, при която гласът се използва за имитация на музикален инструмент) и придобива наистина гигантска популярност.
На наградите Грами през 1958 г. Ела Фицджералд печели две статуетки наведнъж. Строго погледнато, тя стана първата афроамериканка, получила подобна награда.
През 1961 г. лейбълът Verve Records е придобит от голямата корпорация MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) за три милиона долара. И през 1967 г. ръководството на тази корпорация решава да не сключва повече споразумение с Фицджералд.
По-късно творчество, здравословни проблеми и смърт
От 1967 до 1972 г. певицата работи с такива студия като Atlantic, Reprise и Capitol. По това време Фицджералд се отклонява до известна степен от традициите на класическия джаз.
През 1972 г. певицата започва да си сътрудничи с Pablo Records. От този период насам критиците и слушателите отбелязват спад във вокалните й възможности. Начинът на изпълнение също се промени - той стана по-твърд от преди. Заслужава да се отбележи, че в по-късната работа на певицата можете да намерите много брилянтни хитове, които все още привличат ценителите.
Ела Фицджералд направи последния си студиен запис през 1991 г., а последната й публична изява се състоя в Сан Франциско две години по-късно. По това време вокалистът вече беше сериозно болен - зрението й беше сериозно влошено и тя страдаше от захарен диабет. През 1993 г. диабетът се усложнява и в резултат на това хирурзите са принудени да ампутират двата крака до коляното на певицата.
Ела Фицджералд умира на 5 юни 1996 г. в собствената си къща в престижния район на Лос Анджелис Бевърли Хилс.
