Въпреки факта, че днес Масленица е един от любимите празници на православните християни, нейните традиции датират от времето на древното езичество. Масленичните ритуали символизират края на зимния период и пристигането на пролетта, поради което е прието празникът да се празнува на кръстопътя на двата сезона.
Самото разговорно наименование „Масленица“(официално празникът обикновено се нарича „Седмица на сиренето“) се свързва с храна, която трябва да се консумира седмица преди Великия пост, на първо място, масло и голямо разнообразие от млечни продукти. Палачинките, така обичани от нашия народ, са традиционно ястие, без което обикновено не минава нито един празник на Масленица.
Сменяем празник
Датата на празника се променя от година на година и е синхронизирана с началото на Великия пост, 49 дни преди Великден. Днес е прието да празнуваме Масленица в продължение на една седмица, докато в предхристиянските времена празникът е продължил цели 14 дни, средата на който е денят на пролетното равноденствие. Православната църква е съкратила толкова дълъг период, но празникът не е забранен, обвързвайки го с традиционните християнски ритуали.
През 2014 г. Масленица е паднала на 24 февруари, а през 2015 г. ще падне на 16 и ще продължи до 22.02.2015.
Седмица на Масленица
Не всеки знае, че всеки от седемте дни на Масленица е много символичен и дори има свое популярно име. Първата половина на седмицата идва Тесната масленица, която позволява всякакви дейности, втората половина, от четвъртък до неделя, Широката масленица, която строго забранява икономическите дейности.
Понеделник отдавна се нарича „среща“, от този ден е обичайно да се определя съставът на гостите на основното тържество и да се започне да се пекат палачинки, вторник се нарича „флирт“.
Във флирт беше обичайно да се провеждат сватовства и шаферки. Сряда е „гурме“, когато всяка свекърва е длъжна да покани зет си на палачинките, изпечени от нея. Четвъртък е повратният момент на Масленица, „веселие“, когато всеки човек трябва да изхвърли негативна енергия, да се отдаде на удоволствия, веселби, шумни тържества.
Петъкът има много символично име „парти на свекърва“, именно на този ден зетът трябваше да направи крачка назад и да покаже на свекърва своето уважително отношение. Традиционно се счита събота за деня на „събирането на заловки“, когато новоизградената булка е длъжна да приеме топло близките на младоженеца.
Прощаващата неделя е последният акорд на Масленицата, нейната кулминация. На този ден всеки християнин трябва да получи някакъв вид божествена прошка и опрощение на греховете и да премине към пости с чиста душа. Именно в неделя православните се молят взаимно за искрена прошка и изгарят образа на излизащата зима, Марена, те празнуват влизането в нов етап от живота си, пролетта, който ще донесе физическо и емоционално обновление.
