Всяка година от 30 април до 1 май по-голямата част от Европа празнува Валпургиевата нощ, която стана известна по целия свят след излизането на романа на Йохан Волфганг Гьоте „Фауст“, където в един от епизодите главният герой отиде при вещиците събота с Мефистофел.
Има поне две версии за появата и значението на Валпургиевата нощ. Традиционно се смяташе, че по това време всички вещици и духове се срещнаха на планината Брокен и уредиха мистерия, придружавайки я с магьосничество край огньовете, правейки магическа отвара, а също и безброй съвкупности с дявола. В съботата те направиха всичко възможно, за да забавят пристигането на пролетта, а също проклеха цялата човешка раса. За да предотвратят щетите, хората през тази нощ се защитаваха с домове и се биеха в църквите. С течение на времето това вярване се разпространило по целия свят, обрасло с нови митове и „доказателства“, а след това се превърнало в отлична основа за литературните произведения на писатели от различни епохи.
Втората версия е по-малко мистифицирана. Там се казва, че някога на територията на съвременна Скандинавия и Германия е имало езическо вярване, свързано с честването на деня на плодородието. Факт е, че щом християнството започна да се разпространява и укрепва в повечето страни, възрастните езичници не се примириха веднага с това. Затова всяка година в нощта на 30 април срещу 1 май те влизали в гората далеч от любопитни очи, палели огньове и благодарили на бога на слънцето за щедрите дарове, които земята им дава. Ето как езичниците посрещнаха пролетта. Едва ли някога ще се знае със сигурност дали слухът е обвинявал тези хора, че са свързани със зли духове, или самите те са решили да разтворят този слух, за да се предпазят от всякакви опити да ги привлекат към една единствена вяра.
Името на празника се свързва с името на Света Валбурга (или Валпурга), която е живяла през 8 век на територията на съвременна Великобритания. Баща й е един от царете на Западна Саксония. Преди да отиде на поклонение в Светата земя, той остави малката Валбурга в манастира Уинборн, където тя живее поне 26 години. Там тя изучава няколко езика и е толкова образована, че британците все още я смятат за една от първите писателки в страните на Англия и Германия. Валбурга е наричана още покровителка на моряците, защото някога е успяла да успокои буря с помощта на молитва.
Сто години след смъртта й гробът й беше осквернен, което предизвика появата на сянката на монахинята. По-късно, когато останките на Валбурга бяха транспортирани и оставени в една от скалите, те започнаха да отделят петрол, който излекува много хора. Това се случи на 1 май. Тогава монахинята е канонизирана. Така се отразяват езическите и християнски мотиви в прочутия европейски празник.
