Православният църковен календар е пълен с много празници, които са спомени за най-важните събития в историята на Новия Завет. На 7 юли православните тържествено празнуват рождения ден на св. Йоан Кръстител.
Йоан Кръстител носи това име, защото сам е кръстил Исус Христос в река Йордан. Самият Спасител каза, че Йоан Кръстител е най-духовният и свят човек, живял някога на земята. Християнската църква почита Йоан като пророк и велик проповедник на покаянието, който е роден в началото на Стария и Новия завет.
Датата на раждането на пророк Йоан (7 юли) не е избрана случайно. От евангелския разказ е известно, че Йоан Кръстител е бил с шест месеца по-възрастен от Исус Христос. Вземайки предвид факта, че Рождество Христово се празнува от Православната църква на 7 януари (нов стил), Църквата шест месеца по-рано установява честването на Рождество на Йоан Кръстител.
Евангелистът Лука разказва за раждането на светия пророк. И така, в Свещеното писание се казва, че родителите на Йоан са праведните Захария и Елизабет, които не могат да имат деца по мярка за старост и физиологични показания. Обаче се случи чудо. Архангел Гавраил предсказал на Захария за раждането на син и като знак за истинността на думите му предсказал, че самият Захария няма да може да говори, докато не се роди Йоан. Библията ни казва, че думите на Архангел Гавраил са били изпълнени - праведната Елизабет заченала и родила син.
Православната църква винаги е отбелязвала този ден с особена тържественост. Йоан Кръстител се смята за най-святия и висш пророк. През живота си той проповядвал покаяние и подготвял хората за идването на Исус Христос.
В Русия денят 7 юли иначе се наричаше празник на Иван Купала. Смятало се е, че през нощта на 7 юли е необходимо да се намери папрат в гората, която да показва съкровището. Тази народна традиция обаче няма нищо общо с православието. Това е отражение на древния древноруски фолклор, за който е обвързан споменът за раждането на Йоан Кръстител. Оттук и популярното име - Иван Купала. Други експерти в областта на древната руска култура могат да кажат, че именно Рождество на Йоан Кръстител е било приурочено да съвпада с езическия ден на честване, но датирането на Рождество на Йоан Кръстител е било определено много векове преди появата на държавата Киевска Рус далеч извън пределите на съвременна Русия.
Освещаването на различни лечебни билки в православните църкви може да служи като ехо от езическите обичаи. В древни времена тази билка е била събирана в деня на Иван Купала. Практиката на благославянето на билките обаче не се среща във всички православни църкви. Това е древна традиция, която няма законово значение.
В православните църкви в навечерието на рождението на пророк Йоан, както и в самия ден, се извършват празнични служби. Много вярващи се изповядват и причастяват в този свят ден. 7 юли винаги се пада на Петров пост. Благодарение на големия празник на този ден, на вярващите е позволено да се отдадат на храна. И така, православната харта предписва използването на риба в деня на раждането на Йоан Кръстител в името на честването на запомненото събитие.
