Съвременните хора представят Средновековието като епоха на религиозен фанатизъм и високи морални идеали. Може би светът изглеждаше така за обикновените монаси и воини, но политиците, които управляваха съдбите на милиони, разглеждаха проблемите от по-широка перспектива. Лев Сапега може да бъде наречен един от най-дръзките и предприемчиви държавници на Британската общност. Разбъркваше царете като тесте карти.
Детство и ранни години
Сапегите - една от най-могъщите фамилии на Британската общност, некоронираните владетели на Литва, бяха щастливи от раждането на наследник на Иван Иванович, главата на Дорошински и старецът от Орша. Това се случи през април 1557 г. Момчето беше кръстено Лео и от ранна възраст беше подготвено за държавна служба. На 7-годишна възраст той е изпратен да учи в Несвижкото училище на Николай Радживл Черни, а след дипломирането си продължава обучението си в Германия в Лайпцигския университет.
Младежът се завърнал у дома, не само след като получил образование, но и променил вярата си - от православието Лео преминал към протестантизма. Бащата не се смути от такъв акт на сина си, през 1573 г. той помогна на сина си да намери място в офиса на град Орша. Когато местните магнати се опитаха да съдят Иван Сапега за земя, Лев се изправи пред съда, за да защити правата на родителите си и не само спечели делото, но и привлече вниманието на самия крал Стефан Батори.
Дипломатическа служба
През 1582 г. монархът поканил Лев Сапега да оглави посолството в двора на руския цар Иван Василиевич Грозни. Младият благородник се съгласил и 2 години по-късно потеглил с мирен договор, изготвен от Варшава. При пристигането си в Москва посланиците научиха, че страховитият самодържец е умрял и че болният му син Фьодор управлява в Русия. За Лев Сапега не беше трудно не само да получи подпис върху документа, но и да постигне завръщането в родината на полските войници, които бяха заловени по време на гранични схватки.
Вкъщи Сапега беше посрещнат като триумфиращ. Той е удостоен със званието подконцлер на Великото херцогство Литовско и глава на Слоним. Роднини взеха съпруга за наследника и през 1586 г. Лео се ожени за дъщерята на люблинския кастелян Дорота. Тя ще роди четири деца, от които само най-големият Ян-Станисла ще оцелее. След смъртта на съпругата си, вече на почтена възраст, Лев Сапега отново ще се жени, този път с наследницата на могъщото семейство Радзивил, Елизабет, която ще даде на съпругата си трима сина и дъщеря.
Борба за власт
Крал Стефан Батори умира през 1587 г. Полско-литовската общност трябва да избере нов владетел. Лев Сапега веднага предложи да седне на трона неговият добър приятел Фьодор Йоанович. Католическата шляхта беше против такъв избор. Нашият хитър човек знаеше това и започна преговори с един от претендентите за короната, Сигизмунд Ваза. Магнатът премина на негова страна, след като му обеща по-голяма автономия за литовските земи. Самият Лев Сапега след коронясването на Сигизмунд Ваза става канцлер на Великото херцогство Литовско.
Царят, желаейки да се освободи от влиятелен интригант, може да обърне аристократите срещу него, сочейки към протестантската религия на Лев Сапега. Известният политик лесно поправи грешката на младостта си и прие католицизма. Ставайки съпруг на един от Радзивилите през 1599 г., Лео допълнително укрепва статута си на некоронован владетел на Литва.
Поход до Москва
През 1601 г. Лев Сапега, като посланик на Полско-литовската общност, отново посещава Москва, където царува Борис Годунов. Невъзможно е да се установят същите топли отношения с него, както със сина на Иван Грозни. Въпреки това управлението на цар Борис скоро приключва и започват сътресенията. Тук Лев Сапега вече имаше къде да се обърне - полският крал предприе военно нашествие в Русия и литовският владетел се присъедини към него.
През 1609 г. Лев Сапега с армията си обсажда Смоленск. Военната кариера на магната не се получи - гарнизонът отчаяно се съпротивляваше, а полкът, който Сапега оборудваше със свои средства, не показваше чудеса от смелост. През 1611 г. нашият герой е принуден да се върне у дома във Вилно, където го очакват тъжни новини - съпругата му Елизабет е починала. Един добър политик би трябвало да може да отдели личния си живот от обществения, затова година по-късно Лео се върна на седлото и замина за Москва с царя.
Постигане на целта
В биографията на Лев Сапега не се появи героична страница - военната кампания завърши неуспешно. През 1619 г. магнат слага край на амбициите на командира и започва вътрешната политика. Нещата веднага се развиха гладко за него - работата в Сейма позволи да се засили властта на Литва над земите, които Москва отстъпи на Реч Посполита, според Деулинския мирен договор кралят даде ранга на виленския войвода.
Мечтата се сбъдна през 1625 г. - Сигизмунд Ваза назначи Лев Сапега за велик хетман на Великото херцогство на Литва. По този начин оценявайки приноса на този държавник в борбата за разширяване на земите, монархът нанася удар върху неговата власт. През същата година шведите нападнаха страната, "патриотът" Сапега се грижеше много повече за собствените си притежания, отколкото за нуждите на Отечеството. Предпочиташе да преговаря с врага над бойното поле.
Талантливият дипломат и велик политик живее 76 години и умира през 1633 г. Той надживява краля и една година преди смъртта си успява да настани най-големия си син Владислав на трона на Британската общност. Погребали са Лев Сапега в църквата "Св. Михаил" във Вилна, която магнатът е построил за своя сметка. Трудно е да се срещне образът на този емблематичен за неговата ера човек в творчеството - той не е бил кръвожаден злодей или романтичен герой. Той обаче решаваше съдбата на суверените и държавите.
