Конфедерацията (от лат. Confoederatio - съюз, съюз) е една от най-редките форми на управление. Строго погледнато, една конфедерация по своята същност дори не е пълноценна държава, тъй като обединява в себе си няколко напълно суверенни независими държави. Освен това историческият опит показва, че конфедералната структура е не само една от най-редките, но и една от най-нестабилните държавни формации.
Всички известни в момента конфедерални съюзи или се разпаднаха след кратко съществуване, или се превърнаха в пълноценни федерални държави. Подобна политическа нестабилност се обяснява преди всичко с особеностите на самия конфедерален съюз, който едновременно има характеристиките както на една държава, така и на международно правен съюз на суверенните държави. Независимо от историческите и културните характеристики на развитието, всички конфедерации имат следните универсални характеристики: 1. Конфедеративните съюзи се създават за постигане на определена обща цел (икономическо, политическо или военно сътрудничество, развитие на търговията и др.); 2. Субектите на конфедерацията имат право едностранно да прекратят конфедеративния договор и да напуснат свободно; 3. Суверенитетът в конфедерацията принадлежи на нейните поданици. 4. Нито едно решение на конфедералните власти няма законна сила без ратификация (одобрение) от нейните държави-членки; Само ограничен кръг от въпроси е под юрисдикцията на конфедералните власти. Обикновено това са проблемите на войната и мира, създаването на система за обща комуникация, формирането на единна армия и външната политика; Системата от органи на конфедералната власт е ограничена в сравнение със системите на суверенните държави. По-специално, той създава само тези органи и институции, които са необходими за решаването на конкретни проблеми. По правило няма съдебни органи; 6. Бюджетът на конфедерацията може да бъде създаден само за сметка на доброволни вноски от държавите-членки на съюза. 7. Конфедерацията няма система за задължително събиране на данъци и такси; 7. 8. Конфедералният парламент се формира от представителните органи на субектите на конфедерацията и всички делегати в него следват инструкциите, дадени им от суверенни държави; 8. Повечето конфедерални съюзи нямат еднакво гражданство и в момента няма пълноценни конфедерални съюзи по света. Дори Швейцария, която официално носи името на Конфедерация Швейцария, по същество е федерална държава. Европейският съюз е най-близо до конфедерация по своята структура, но официално не е признат като такъв.
