Кръглата маса е символ на рицарството в легендите за крал Артур. Според средновековните хроники огромна маса заемала централното място в банкетната зала на Камелот и смели и благородни рицари седяли на нея като равни. Кръглата маса беше не само мебел, но и рицарски орден, който обединяваше най-добрите хора във Великобритания.
Зестрата на Гуинивър
Според легендата Кръглата маса е направена от магьосника Мерлин за Утер Пендрагон, бащата на крал Артур. Uther предаде масата на крал Leodegrance, така че Кръглата маса се върна при Pendragons като зестра на красивата Guinevere, дъщеря на Leodegrance.
На масата имаше 150 души. Сто рицари на крал Леодегранс също бяха зестра на дъщеря му, а Артър имаше още петдесет рицари, за да намери всички места на масата. Преди сватбата, от името на краля, Мерлин обиколи цялата страна, за да намери смели мъже, достойни за място на кралската маса, но едно място остана празно.
Най-достойните от достойните
Това беше т. Нар. Перилос седалка, предназначена за избрания герой, който може да достигне Граала, чашата, в която беше събрана кръвта на Исус Христос. Всеки друг, заемащ това място, рискува незабавно да падне мъртъв.
Мястото на Кръглата маса беше празно, докато младият Галахад, син на Ланселот, дойде при Камелот. Когато той зае мястото на Doom, образът на божествената чаша се появи на всички присъстващи. В същия момент много рицари се заклеха да я намерят.
Този момент традиционно се свързва с упадъка на рицарите на кръглата маса - толкова много герои продължиха дълго и безплодно търсене на свещения съд, че царството стана уязвимо и славата му избледня. Граалът, както беше замислен, отиде в Галахад, след което изчезна и младежът се възнесе на небето.
Раждането на легенди и приказки
Но в най-добрите години от управлението на крал Артур, Камелот е място на многолюдни тържества и турнири, празници и танци. Всички рицари се събраха около великолепно подредената маса и разговаряха за своите приключения.
Кодексът на честта на рицаря се състоеше в неправене на зло, избягване на предателство, лъжи и безчестие, даване на милост на низшите и защита на дамите. Седейки на празника, рицарите положиха обети и клетви, а на следващата сутрин заминаха за страната, за да извършат подвизи в съответствие с тези обети. Те побеждават дракони и омагьосват злодеи, спасяват момичета в беда, премахват проклятия от омагьосани замъци. Всичко това беше направено от воините без никакво възнаграждение, в името на рицарска чест.
Всеки можеше да дойде в дворците на Камелот, да разкаже историята си и да поиска помощ. Ако според решението на краля трябваше да бъде осигурена такава помощ, сред седящите на масата беше извикан рицар и отиде със страдащия, където се изискваше помощта му.
Най-известните рицари на Кръглата маса се считат за Гавейн, Агравейн, Гахерис и Гарет, племенници на крал Артур, Кей, неговият именован брат Персивал и разбира се Ланселот, дясната ръка и най-близкият приятел на краля.
