Сред светиите, почитани от християнската църква, специално място заема Божията майка, благочестивата Дева, която е била предназначена за специално място в Божия план - да стане майка на Исус Христос, Бог Син в неговото човешко въплъщение. Не е изненадващо, че образът на този светец е въплътен в много икони.
В Руската православна църква Богородица винаги е била почитана особено - като покровителка на Русия. Броят на иконите на Богородица е на десетки. Някои от тях са по-известни, други по-малко - например в почти всяка църква има копие на Владимирската или Казанската икона, а не всеки християнин знае за Азовската или Барската икона.
Цялото разнообразие от икони на Девата е разделено на три вида - Елеуса, Одигитрия и Оранта.
Елеуса
Гръцката дума "елеуса" се превежда на руски като "привързаност" или "милостив". На такива икони Богородица е представена в трогателен съюз с Божественото дете, което тя държи на ръце. Лицата на майката и бебето Исус се докосват и ореолите са свързани.
Такъв образ символизира неразривното единство на Земното и Небесното, Твореца и Сътворението, безкрайната любов на Бог към човека.
Одигитрия
На иконите от типа Одигитрия Богородица също е изобразена до кръста и с бебе в ръце, но образът се различава от емоцията по-строго.
Бебето, седнало отляво на Божията майка, не се придържа към нея, а е донякъде откъснато от нея. Лявата му ръка е повдигната с благословен жест, а дясната му ръка лежи на свитък - Законът. Дясната ръка на Божията майка е насочена към бебето, сякаш показва на верните пътя към Него. Оттук и името на иконата - Одигитрия, в превод от гръцки - Пътеводител.
Оранта
Латинската дума „oranta“означава „молещ се“. На такива икони Божията майка е изобразена в пълен растеж, с вдигнати в молитва ръце и най-често без бебе. Образът на Божественото бебе обаче може да присъства в лоното на Богородица, такава икона се нарича „Велика Панагия („ Всесвета “). Изображението с полудължина на Великата Панагия се нарича „Знакът“.
В този тип икони Божията майка се явява като покровителка, завинаги се моли на Бог за снизходителност към хората.
Тази класификация е само далечен поглед върху огромното разнообразие на иконите на Богородица. Има много изображения от всеки от тези типове.
На някои икони Божията майка е изобразена заобиколена от други библейски герои - „Богородица с пророците“, „Богородица и светите девици“.
Имената на някои икони се отнасят до някои градове, но това не означава, че иконите са рисувани там. Например, Владимирската икона, според легендата, е написана от евангелиста Лука, през 450 г. е пренесена от Йерусалим в Константинопол, през 12 век копие от нея е изпратено в Киев на княз Юрий Долгорукий, а по-късно и син на княз Андрей Боголюбски го отнесе на север от Русия. Самата Богородица се явила на княза насън и заповядала да остави иконата в град Владимир, след което иконата била наречена Владимир.
Иконата на Федоров е известна с факта, че именно с нея костромските свещеници излязоха да посрещнат посолството, което донесе на младия Михаил Романов новината за избирането му в царството. И така, иконата стана покровителка на къщата на Романови, а чуждестранните принцеси, сключвайки брак с руски царе, получиха не само православни имена, но и покровителството Федоровна.
Специални молитви са посветени на много от иконите на Богородица. Прието е да се молим пред някои икони в определени житейски ситуации, имената им говорят за това: „Радост на всички, които скърбят“, „Търсене на мъртвите“, „Помощник при раждане“.
Невъзможно е да се разкаже за всички икони на Богородица - има много от тях и зад всяка се крие важна част от християнския духовен опит.
