Ако проведете проучване на днешната младеж и попитате кой е изобретил първата картечница, тогава най-популярният отговор вероятно ще бъде "Михаил Калашников". В най-добрия случай ще бъдат посочени имената на изобретателя на съветската картечница PPSh по време на Великата отечествена война Георги Шпагин или германецът Хуго Шмайзер. Но името на Царския генерал, а след това и на Червената армия, Владимир Федоров, който създаде картечницата преди почти 100 години, ще бъде запомнено само от особено любопитни.
Пушка Мосин
Създателят на първата картечница в света Владимир Федоров е роден на 15 май 1874 г. в Санкт Петербург. След като завършва гимназията, той постъпва в артилерийското училище Михайловски, разположено в родния му град, след което две години командва взвод в една от артилерийските бригади. През 1897 г. офицерът отново става кадет, но този път в Михайловската артилерийска академия.
По време на тренировъчната си практика в оръжейната фабрика в Сестрорецк, Федоров се запознава със своя шеф и изобретател на известния „триредов“през 1891 г. Сергей Мосин. Именно с опит за усъвършенстване на пушка "Мосин", превръщайки я в автоматична, с която активно се занимаваха много оръжейници, Владимир започва кариерата си като изобретател. Помогна му службата в Артилерийския комитет и възможността да изучава технически и исторически материали, разказващи за различни видове модерно и древно стрелково оръжие.
Шест години след завършването на академията, през 1906 г., Федоров представя на Артилерийския комитет своя версия на „трилинията“, превърната в автоматична пушка. И въпреки че получи одобрението на военните власти, още при първата стрелба доказа, че е по-лесно и по-евтино да се създаде ново оръжие, отколкото да се опита да промени и подобри съществуващо. А безпроблемната пушка на шефа на завода Сергей Мосин живееше и се бореше безопасно до средата на миналия век и остана без фундаментални странични промени.
Прототип-1912
Оставяйки настрана „триредата“, Владимир Федоров, заедно с механик от офицерската училищна работилница на полигона в Сестрорецк и бъдещия известен съветски конструктор на оръжия, изобретател на персонализирана картечница и картечен пистолет, а също и генерал Василий Дегтярев, започна работи върху собствената си автоматична пушка. След четири години успешни полеви изпитания пушката на Федоров е наречена „Прототип 1912“.
Изобретателите са направили два вида от него. Еднокамерен за стандартния патрон на царската армия с калибър 7,62 мм. Втората е камерна за 6, 5 мм, проектирана специално за автоматична пушка, която значително подобрява скоростта и точността на стрелбата. За съжаление избухването на Първата световна война и противопоставянето на военното министерство попречиха на Федоров и Дегтярев да завършат работата по създаването им и да дадат на армията ново стрелково оръжие. Работата по него беше обявена за ненавременна и спряна. И главно с пехотните оръжия на царската армия, следвани от Червената армия и белогвардейците, „трилинията“остана дълго време.
Щурмова пушка на генерал
Значителните успехи на изобретателя обаче не останаха незабелязани. През 1916 г. 42-годишният Владимир Федоров получава пагоните на генерал-майор и възможността да продължи експериментите си с оръжия. И през същата година генералът изобретил съкратена и по-лека тежест смесена пушка и картечница, която получи неутралното наименование „автоматичен“. На полигона в Ораниенбаум 50 автоматични пушки и осем автоматични автомати „Федоров“издържаха перфектно на тестовете и бяха приети на военна служба.
Огромно предимство на първата щурмова пушка беше японският патрон, използван в него, с по-малък калибър от руския си колега - 6,5 мм (патронът на Федоров никога не беше модифициран). Благодарение на това теглото на оръжието беше намалено до пет килограма, точният обсег на стрелба се увеличи до 300 метра, а откатът, напротив, намаля. И на 1 декември същата година походната рота на 189-ия измаилски полк, въоръжена, включително с изобретението на Федоров, заминава за румънския фронт. А заводът в Сестрорецк е поръчал наведнъж 25 хиляди автомата на Федоров, които се оказаха отлични във войната. Но по-късно поръчката беше намалена до девет хиляди и след това напълно отменена.
Сега червеният генерал Владимир Федоров успя да се върне на работа на картечницата едва след края на Гражданската война. През юли 1924 г. подобреният модел преминава редовни тестове, резултатите от които отново са признати за положителни. Само 3200 копия обаче попаднаха в Червената армия, тъй като ръководителите на съветския Народен комисариат на отбраната неочаквано бързо се охладиха към новостта. Може би напразно. Всъщност, въпреки че картечницата беше официално на въоръжение само до 1928 г., всъщност тя беше използвана дори 12 години по-късно, по време на военния конфликт с Финландия. И тогава той не предизвика особени оплаквания от бойците.
