Древното вавилонско царство възниква в началото на второто хилядолетие пр. Н. Е. д. и загуби своята независимост, всъщност престана да съществува през 539 г. пр. н. е. д. след завладяването от персите. Най-ранните археологически находки във Вавилон датират около 2400 г. пр. Н. Е. д.
Местоположение на древното вавилонско царство
Според историците древното вавилонско царство се е намирало между Тигър и Ефрат, на територията на съвременен Ирак, в южната част на Месопотамия. Столица на държавата бил град Вавилон, от който той и получил името си. За основател на Вавилония се смята семитският народ на амореите, който от своя страна е наследил културата на предишните държави от древната Месопотамия - Акад и Шумер.
Древният Вавилон е бил разположен в пресечната точка на важни търговски пътища, но в началото на развитието на кралството е бил малък град без очевидни политически амбиции. Държавният език на древното вавилонско царство е бил писменият семитски акадски език, а шумерският език е бил използван като култов език.
Ранната история на Вавилония
Водено от III династия Ур, царството на Акад за известно време контролира ситуацията в Месопотамия, като се стреми да установи господство в региона. Вавилон е превзет и от акадските войски.
Нашествието на амореите обаче през XX век. Пр.н.е. д. доведе до поражението на III династия Ур. Царството на Акад е унищожено и върху неговите руини се появяват редица независими държави, включително Древновавилонското царство.
Старият вавилонски период и законите на Хамурапи
Смята се, че Вавилон е станал независимо царство в началото на 19 век. Пр.н.е. д., а негов основател е аморейският владетел Суму-абум. През следващите години вавилонските царе се стремят да увеличат площта на своята държава. Крал Хамурапи успя най-добре от всички, управлявал от 1793 до 1750 г. пр. Н. Е. д. Той превзе Ашур, Ешнуна, Елам и други райони на Месопотамия. В резултат Вавилон се превръща в център на голяма държава.
Хамурапи разработи редица закони, които бяха задължителни за всички региони на древното вавилонско царство. Текстът на законите се считал за свещен и бил издълбан върху базалтов стълб. В по-голямата си част членовете уреждаха поземлените отношения с разпределянето на различни видове собственост: община, частност, храм. За посегателство върху чужда собственост във Вавилонското царство бяха установени тежки наказания.
Нашествие на каситите
Регионите на древното вавилонско царство са били атакувани от различни съседни племена. И така, каситската армия през 1742 г. пр. Н. Е. д. нахлува във Вавилония и нанася сериозни щети на кралството, въпреки че пълното завладяване на страната все още не е станало. В същото време индоевропейските племена на хетите атакуват държавата. В резултат на тежки войни каситите успяват да подчинят цялото Вавилонско царство.
Завоевателите обаче възприемат висшата култура на покорените хора. Каситското благородство здраво се сляло с вавилонското. Периодът на династията Касит се счита за най-мощният в политическо отношение в древното вавилонско царство.
По-специално, през този период отношенията с Египет значително се засилиха в различни области и най-вече в търговската сфера. Много принцеси от династията Касит са били омъжени за египетски фараони.
Древният Вавилон обаче не успял да постигне истинска сила. Войните с Асирия и Елам отслабиха кралството и през 1150 г. пр. Н. Е. д. династията Касит е свалена от нахлуващите Еламити.
Период на асирийско господство
Силите на Елам обаче вече не били достатъчни, за да държат Вавилония под свой контрол. Освен това ситуацията се влошава от враждебното отношение на местното население към нашествениците. Кризата завърши с мощен социален взрив и сваляне на управлението на Елам. Между страните беше установен много важен паритет, тъй като агресивно настроената Асирия набираше сила наблизо.
Кризата от онова време, която обхвана Месопотамия и Египет, позволи на асирийската армия, която не срещна почти никаква съпротива, в най-кратки срокове да си подчини огромна територия, включително Вавилон. Асирия се превърна в голяма и мощна държава, потискайки брутално всякакви опити да се отърве от силата си.
Въпреки това населението на Вавилонското царство редовно се бори срещу нашествениците, вдигайки въстания. В резултат на жестокото потискане на друг от тях през 689 г. пр. Н. Е. д. асирийският цар Синахериб заповядал пълното унищожаване на Вавилон. Въпреки това борбата продължи.
Асирия обаче постепенно отслабва и губи контрол над много земи. В края на VII век. Пр.н.е. д. след смъртта на цар Ашурбанипал, властта в Асирия е завзета от узурпаторите. Това потопи държавата в бездна на граждански раздори, което позволи на назначения владетел на Вавилония Набопаласар да се обяви за цар през 626 г. пр. Н. Е. д. Така започва ерата на нововавилонското царство.
Образуване на нововавилонското царство
По произход новият цар Набопаласар е бил халдейски, поради което основаната от него династия се нарича още халдейска. В първите години от управлението си той все още е принуден да се бие с Асирия. В тази война Новото вавилонско царство намери съюзник за себе си - Медия.
Чрез обединените сили през 614 г. пр. Н. Е. д. успява да превземе центъра на асирийското царство - Ашур, а след 2 години вавилонско-медианските войски успяват да обсадят и за три месеца да щурмуват столицата на Ниневия. Последният асирийски цар, не желаейки да се предаде, се заключи в двореца си и го запали. Асирийското царство всъщност престана да съществува.
Оцелелите части от асирийските войски обаче продължават да се съпротивляват още няколко години, докато накрая са победени при Каркемиш. Земите на падналата държава били разделени между Вавилонското царство и Мидия. За да запази такива големи територии, кралят на Вавилония трябваше да се бие с Египет и да отблъсне съпротивата в Сирия, Палестина и Финикия.
Управление на Навуходоносор II
Царуването на Навуходоносор II пада на 605-562. Пр.н.е. д. На него му е паднало да решава най-трудните задачи на нововавилонското царство. Сред другите военни победи той победи еврейското царство на евреите. Вавилонският цар се възкачил на трона на завладената държава. Този успех обаче не беше одобрен от бившия съюзник - Media. За да избегне нападение от тази страна, Навуходоносор издигна стена по границата с Мидия.
Вавилон продължи военната политика за завладяване на евреите, армията успешно проведе редица кампании срещу Йерусалим и еврейските държави. В резултат на това Навуходоносор запази кралството Палестина, изгонвайки египетските власти от там. Той дори извърши нашествия в Египет, които не бяха увенчани със сериозен успех. Вавилония обаче успя да постигне окончателното отказване от претенциите на Египет към Палестина и Сирия.
Смъртта на нововавилонското царство
Както показаха последвалите събития, успехите на Навуходоносор II бяха краткотрайни. След смъртта му Вавилонското царство е потопено в продължителна политическа криза. По време на дворцовия преврат прекият наследник, синът на Навуходоносор, бил убит и истинската власт била в ръцете на свещеничеството.
Свещениците по свое усмотрение свалиха и възцариха царете. Последният владетел на Вавилонското царство през 555 г. пр. Н. Е. д. стана Набонид. По това време външнополитическата ситуация в региона беше забележимо напрегната, тъй като почти всички малоазийски държави бяха завзети от младата персийска държава. През 539 г. пр.н.е. д. армията на персите разбива войските на последния вавилонски цар при стените на столицата. Историята на Вавилонското царство е приключила.
