В съзнанието на съвременния човек думата „легенда“се свързва с измислена древна история, която се предава от уста на уста. Но животът не стои неподвижен и народната култура, както преди хиляди години, по свой начин описва събитията и живота на хората, оставяйки само най-важното в наследството на времето.
Съзнанието на хората не прави сериозна разлика между традициите и легендите. Освен това съвременната наука също не винаги е в състояние да ги различава със сигурност със сигурност. Също като традицията, легендата е жанр на устното творчество. Думата „традиция“съвсем точно отразява същността на това произведение. Това е история с историческо съдържание, която се предава от уста на уста, предава се от поколение на поколение. Легендата, от друга страна, е разказ от религиозен характер, който е неразривно свързан с историческите събития.
До 19 век не всеки можеше да чете книги и освен това да получи образование. Но всички искаха да знаят за своите корени, култура и религия. Традициите и легендите замениха обикновените хора с историческа литература, разказваща за минали събития. Но легендите не са историческа хроника, а само уловени светли моменти от отделни събития.
На латински думата „легенда“означава „това, което трябва да се прочете“. Легендата първоначално е история за благочестивия живот на светците. След това се променя на религиозно-дидактични, поучителни и понякога фантастични биографии на исторически и измислени приказни герои, чийто живот и дела носят обобщени черти на националността, живееща в даден район. Най-интересното е, че всички тези прекрасни истории са възприемани от хората като случили се в миналото в действителност, въпреки тяхната приказност и фантастичност.
Някои легенди наистина много приличат на приказките. Тяхната разлика се крие във факта, че приказките в по-голямата си част имат измислен сюжет, а легендата се основава на реално събитие, макар и описано под приказна форма. Те се приемат много по-сериозно, като реален случай, от който е необходимо да се направи извод в полза на себе си.
Например през Средновековието е имало легенди, чиито герои са били проклети хора. Легендата за летящия холандец е може би най-популярната история на времето. Има много варианти за нейното разказване, но същността е същата. Наказаният от Бог кораб "Летящ холандец" е принуден да се скита из моретата завинаги, защото неговият капитан прокле Създателя и се свърза с Дявола. Впечатлени от тази легенда, тогавашните мореплаватели уверявали, че наистина са видели този проклет кораб. Кой знае какво всъщност се е случило там … Въпреки това тази легенда „живее“в паметта на хората и до днес.
Всички събития, които се случват в легендите, са описани и оценени от гледна точка на разбирането на народната традиция за християнските норми на живот. Заедно с хората и животните, ангелите и демоните, Бог и светците често слизат на земята, приемайки различни облици. Неразпознати, те вървят по него, възнаграждават праведниците и наказват грешниците.
Легендите са се образували благодарение не само на устното народно изкуство, но и на писмени артефакти, например апокрифи. Сред писмените източници са и някои библейски текстове.
Сюжетите, описани в легендите, се отразяват не само в литературните жанрове, но и в иконописта. Най-поразителният пример е иконата „Чудото на Георги за дракона“, която по-късно става основа за създаването на герба на Московска Русия, а по-късно и столицата на Русия.
Легендите и традициите са жанр, който живее и се развива. Вероятно съвременното разбиране на текущите събития от обикновените хора поражда и събира заключения и истории, слухове и истории, които ще достигнат до потомците като ярки и поучителни легенди и традиции.
