От 19 век до началото на 20 век се използва терминът "цивилизован свят". Сега вместо това се използва понятието "световна общност", тъй като е признато за по-политически коректно.
Световната общност е определена хипотетична общност от граждани на всички страни по света, обединени в единен фронт в общ изблик на интернационализъм. Понятието "световна общност" има за цел да отразява общите цели и дейности на държавите, съжителстващи в света в лицето на глобалните проблеми на цивилизацията. Световната общност се основава на принципа на суверенното равенство на всички държави. Пример за световната общност е Организацията на обединените нации (ООН). Изразът "световна общност" често се използва в произведения по политически науки, държавници в своите речи и в медиите. Използва се за манипулиране на общественото мнение. Това се случва, когато на получателя на информацията се наложи определена гледна точка под определението „световна общност“. В зависимост от контекста може да се използва като препратка към международни организации, които обединяват почти всички страни в света, например ЮНЕСКО. Тази концепция се използва и за обозначаване на група държави, обединени по политически, икономически, социални и други характеристики. Често „световната общност" се използва като риторично средство за противопоставяне на една държава и нейните политики на друга или група други държави. Членовете на световната общност могат да бъдат държави, обществени съюзи, структури, групи и религиозни сдружения, движения, икономически и военни съюзи. Отношенията между членовете на световната общност представляват система от международни отношения и те са техни субекти. В момента световната общност има многокомпонентна структура, която включва много различни регионални асоциации. В същото време се развива и разширява система от разнообразни връзки между отделни държави и регионални образувания.
