В хаотичната история на Русия между късните години на Горбачов и изборите на Владимир Путин през 2000 г. имаше поне една константа. Като задкулисен съветник и дипломатически посредник, тогава главен шпионин, външен министър и за кратко премиер, Евгений Примаков възнагради този смутен период с илюзорна стабилност.
Детство
Евгений Максимович Примаков е роден на 29 октомври 1929 г. в Киев. Скоро след раждането на сина му баща му напуска семейството, а по-късно през 1937 г. е репресиран. Заедно с майка си, лекар, той се премества в Тбилиси, за да живее при нейните роднини, Грузия, където израства и получава средното си образование.
Кариера
След като завършва Московския институт по ориенталистика през 1953 г., той работи по радиото, преди да стане журналист във вестник „Правда“. Владеещ арабски, той стана специален кореспондент на вестника в Близкия изток и ръководител на бюрото в Кайро, позиция, която по съветско време неизбежно го задължаваше да сътрудничи на КГБ. През това време той лично се среща с много арабски лидери и до смъртта си Примаков е смятан за главен експерт у нас по въпросите на Близкия изток.
През 1970 г. той напуска „Правда“, след което почти две десетилетия заема различни ръководни длъжности в мозъчния тръст на Министерството на външните работи. Едва през 1989 г. той започва политическата си кариера, когато в разгара на перестройката Михаил Горбачов е избран за ръководител на една от двете камари на съветския парламент.
Примаков никога не е принадлежал към близкия кръг от съветници на реформаторите на Горбачов, но те се опитват да използват богатия му опит от Близкия изток, като го изпращат в Ирак в навечерието на първата война в Персийския залив, в напразен опит да убедят Саддам Хюсеин да изтегли войските си от Кувейт, уви, но този опит се провали.
Седем месеца по-късно, през август 1991 г., след пуча, Примаков е назначен за първи заместник-председател на КГБ. На тази позиция той се срещна с разпадането на Съветския съюз през декември 1991 година. Но Борис Николаевич Елцин, първият президент на Руската федерация, реши да не губи ценен персонал и го назначи за ръководител на Службата за външно разузнаване.
Примаков заема този пост до 1996 г., след което е назначен за министър на външните работи. На новата си позиция Евгений Максимович работи две години. През това време той е спечелил голямо международно уважение като опитен и хитър защитник на интересите на страната си. През август 1998 г. удари икономическа криза, при която Русия просрочи 40 милиарда долара дълг и обезцени рублата.
Видимо избледняващ и дълбоко непопулярен Елцин посочи Примаков за министър-председател, няколко месеца на поста, който бележи върха на политическата му кариера. Благодарение на суровия си нрав и премерен стил, той бързо спечели народната любов и стана най-популярният политик в страната.
Мнозина твърдят, че затова Елцин го уволни осем месеца по-късно, през май 1999 г., седем месеца преди изтичането на президентския му мандат. Примаков беше заменен от Владимир Путин, бивш офицер от КГБ, който по това време беше предпочитаният наследник на Елцин.
През това лято Примаков обяви плановете си да се кандидатира за президент, като се съгласи да ръководи мощна предизборна коалиция, противопоставяща се на Кремъл, и беше явен фаворит за известно време. Но той навърши 70 години и здравето му остави много да се желае. През декември 1998 г. Примаков обяви, че се отказва от борбата за президентския пост.
Но професионалните му умения все още се търсеха. През 2003 г., когато избухва поредната война в Персийския залив, Путин го изпраща в Багдад, за да убеди Саддам да се оттегли и да предаде арсенала си от оръжия за масово унищожение на ООН. Както и през 1991 г., мисията му се проваля.
Той беше силно притеснен от разпадането на СССР и падането на международния престиж на Русия и беше пламенен привърженик на многополюсен свят, който да се противопостави на силата на САЩ. Той доказа това през 1999 г., когато над средата на Атлантическия океан на път за Вашингтон, той получи съобщение, че НАТО е започнало да бомбардира цели в Югославия, за да прогони сръбските сили от Косово - след което заповядал на самолета да се обърне и да се върне в Москва. Маневрата бе наречена „Примката на Примаков“.
Любимият му западен писател е Джон Льо Каре, когото срещнал по време на посещение в Лондон в средата на 90-те години.
На 19 декември 1999 г. е избран в Държавната дума на Руската федерация от третото свикване. Председател на Отечеството - фракция цяла Русия.
Два мандата, от декември 2001 г. до 21 февруари 2011 г. - президент на Търговско-промишлената камара на РФ.
На 21 февруари 2011 г. той обяви оставката си от поста президент на Търговско-промишлената камара на Руската федерация с аргумента, че вече е заемал този пост два мандата и това е достатъчно. На 4 март 2011 г. на VI конгрес на Търговско-промишлената камара той официално подаде оставка като президент.
От 23 ноември 2012 г. - председател на Съвета на директорите на OJSC RTI
През последните четиринадесет години от живота си Примаков беше председател на „Меркурий клуб“, в който влизат ветерани от „голямата политика“. След всяка среща на клуба Евгений Максимович пише аналитична бележка, която след това е доставена от куриера до Кремъл на президента. Според мемоарите на бившия чиновник Валери Кузнецов, Владимир Владимирович редовно се консултира с Евгений Максимович по различни политически въпроси.
В най-висшите политически кръгове на Русия Евгений Максимович имаше прякора „Примус“. На последния рожден ден на Примаков, 29 октомври 2014 г., Владимир Владимирович Путин му подари примус от 1980 г. с надпис „Record-1“.
Смърт и погребение
Евгений Максимович Примаков почина на 26 юни 2015 г. в Москва след продължително заболяване - рак на черния дроб. През 2014 г. Примаков претърпя операция в Милано, след което се подложи на лечение в Руския център за рак на Блохин. Той отново бе приет в болницата на 3 юни 2015 г.
На 29 юни в Колонната зала на Дома на съюзите беше отслужена гражданска панихида, след което имаше панихида в Успенската църква на Новодевическия женски манастир, която бе извършена от Московския и цяла Русия патриарх Кирил. След това Евгений Максимович е погребан с военни почести на гробището Новодевичи в Москва. Въпреки че самият Примаков искаше да бъде погребан до първата си съпруга и син на гробището в Кунцево
