Бенджамин Франклин е учен, изобретател, политик, дипломат, масон, издател, журналист. От 1928 г. неговият портрет е на банкнотата от сто долара. Един от двамата държавници, който, макар и да не е президент на САЩ, е изобразен на банкноти.
Бенджамин Франклин е роден в Бостън на 17 януари 1706 г. в голямо семейство на емигрант от Англия. Той беше петнадесетото дете в семейството. Баща му, Джосия Франклин, бил занаятчия, който правел свещи и сапун. Бенджамин учи в училище само две години, след което баща му не може да плати за него. От този момент нататък младият Бенджамин Франклин сам започва образованието си.
От дванадесетгодишна възраст момчето започва работа в печатницата на по-големия си брат. Дълго време това ще бъде основното му занимание. На 21-годишна възраст Бенджамин Франклин основава собствена печатница във Филаделфия. Той също така публикува годишник „Бедният Ричард Алманах“и вестник Пенсилвания.
През целия си живот Бенджамин Франклин непрекъснато се образова и усъвършенства. Учи самостоятелно латински и няколко чужди езика. Занимавал се е с научни експерименти и е бил социално активен човек. И така, през 1728 г. той става основател на „Клуба на кожените престилки“, дискусионна група, която в бъдеще ще се превърне във философско общество. Именно Франклин основава първата публична библиотека в Америка и Академията във Филаделфия, които в бъдеще ще станат основата на университета в Пенсилвания.
Неговите научни експерименти и изобретения бяха много и разнообразни. Бенджамин Франклин излезе с първия дизайн на гръмоотвод, въведе обозначението на електрически заредени състояния "+", "-". Той работи по идеята за електрически мотор и е първият, който използва електрическа искра, за да взриви барута.
Франклин изучава бурни ветрове и излага теория, която обяснява появата му. С предложението на Бенджамин започват първите изследвания на подводния поток на Гълфстрийм. Той проведе експерименти с хвърчило, за да изясни електрическата природа на мълнията.
Също така този човек е изобретил малка по размер домашна фурна, люлеещ се стол и бифокали, разработил нова система за управление на времето и много други. Като гъвкав и интелигентен човек, Франклин е избран за член на много научни академии по света. И през 1776 г. той се изявява като дипломат, когато е изпратен като посланик във Франция, за да подпише съюз между нея и Америка.
Бенджамин Франклин се придържа към концепцията за естествените и неотменими човешки права и свободи. Той се застъпва за политическата независимост на Америка, установяването на всеобщо избирателно право и категорично се противопоставя на робството. Той беше единственият държавник, който имаше подписа си върху три от най-важните за САЩ документи: Конституцията на САЩ, Декларацията за независимост и Договора от Версай от 1783 г., който официално приключи войната за независимост на Америка от Великобритания.
