Поредицата "Живот и съдба" по едноименния роман на Василий Гросман излезе по телевизията през 2012 година. Режисьорът Сергей Урсуляк и сценаристът Едуард Володарски в 12 епизода представиха на публиката четенето на романа, който беше забранен за публикуване по съветско време. Сюжетът се върти около битката при Сталинград, която е пряко или косвено свързана със съдбата на героите от поредицата.
Действието на филма е през 1942-1943. Героите на няколко сюжетни линии, свързани по родство, се оказват в различни части на страната, обхванати от пламъците на войната. И всеки човек при тази фрактура на съдбата е изправен пред своя решителен, фатален избор.
Избор на учен
В Казан талантлив ядрен физик, евреин Виктор Щрум (актьор - Сергей Маковецки) работи в евакуиран научен институт. Ученият прави важно откритие, което може да доведе до създаването на атомната бомба. Но ръководството на института затваря проекта заради семейните връзки на Щрум с „враговете на народа“и неговата националност. Щрум става изгнаник и е принуден да напусне работата си, вчерашни приятели и колеги се отвръщат от него.
Изведнъж, след телефонно обаждане в апартамента на учения, се чува собственият глас на Сталин. Страната се нуждае от атомна бомба, както никога досега: лидерът пожелава на учения успех, изразява надеждата, че нищо няма да попречи на проекта. И веднага бившите преследвачи са готови да осигурят на Щрум колкото се може повече хора, средства, най-добрата лаборатория, за да може да продължи работата си.
Честният и съвестен Виктор болезнено избира между потъпканото достойнство на човек и творческия порив на учен. Изборът е направен: но връщайки се на работа, Виктор чувства, че е загубил тази битка.
Военен избор
Театърът на военните действия е показан в поредицата през погледа на Анатолий Щрум (изигран от Никита Тезин), доведен син на учения. След като завършва военно училище, младият лейтенант е изпратен да защитава Сталинград. В разгара на битката той се озовава в къща номер 6, която войниците под командването на капитан Греков отказват да се предадат на врага въпреки пряката заповед от щаба. Тук го очаква неочакван подарък на съдбата: той среща радистката Катя, любовта пламва.
Лейтенант Щрум също е изправен пред избор - дали да предаде другарите си от къща номер 6 на командното решение или да се върне при тях и Катя за сигурна смърт. Толя прави единствения правилен избор за себе си - и смъртта идва с експлозията на немска граната. Катя умира мигновено, а Толя, събуждайки се в болницата, разбира, че е загубил любовта си и отказва да живее.
Людмила Щрум, изминала дълъг път до болницата, надявайки се да намери там нейния възстановяващ се син, плаче на гроба му, покривайки земята с пухкав шал.
Избор на жена
Друга роднина на Штрум, Евгения Шапошникова (в ролята Полина Агуреева) също работи в евакуацията в Куйбишев. Младата жена, въпреки трудностите, е пълна с надежда - тя е влюбена в полковник Новиков, командир на танков корпус в Урал. Шофирайки през Куйбишев на фронта, Новиков предлага на Женя да се ожени за него.
И тук отново възниква темата за избора в живота на човека - Женя не може да си позволи да бъде щастлива: тя се тревожи за бившия си съпруг, комисар Кримов, който е изпратен в Сталинград.
По-късно, когато Кримов е арестуван за антисъветски настроения, Женя отказва любимата си, за да подкрепи бившия си съпруг в подземията на Лубянка - тя не може да го остави сам с това нещастие.
Именно Сталинград, мястото на решаващата битка в тази война, слива разнородните съдби в едно цяло - Толя Щрум влиза в разузнаване заедно с Кримов, капитан Греков, който държи къща номер 6, някога пострадал заради обвинението на Кримов. И така съдбите на сталинградските бойци се развиват по различни начини - смърт, затвор или щастливо завръщане у дома, като тази на майор Березкин, който завършва филма с плаха надежда за най-доброто.
