Парламентът е най-висшият законодателен орган във Великобритания, съставен от две камари и председателстван от лорд-председателя. Британският монарх е част от него, но не е главата. Английският парламент произлиза от древния кралски съвет и често е наричан „майка на парламентите“, въпреки че не е най-старият в света.
Ранна история на парламента
От 8 век след Христа на територията на Европа започва да се оформя имена на монархия, същият процес се провежда и в Англия. Властта над територията и населението принадлежи на краля, който за укрепване на държавата се нуждае от предотвратяване на сепаратизма на феодалите, създава данъчна система и бюрократичен апарат, за което се нуждае от институция за държавна организация. От средата на 12 век стана задължително провеждането на събрания на васалите, които станаха предшественици на парламента. Първоначално в такива срещи са участвали само най-висшите васали, след това са могли да участват и средните.
През 13 век това събрание се превръща в съвет на магнатите - духовни и светски барони. Той се свиква няколко пъти в годината, за да се занимава с политически въпроси. Постепенно ролята му започва да се увеличава и по време на гражданската война влиянието на магнатите се увеличава значително. Членовете му искаха да поемат контрола над властта на краля, което предизвика недоволство сред рицарите и обикновените граждани. Опозиционният лидер Монфор предлага формирането на нова държавна структура и през 1264 г. е свикан парламент, където са поканени дворянството и няколко представители от графствата.
Развитие на парламента
В средата на XIV век парламентът е разделен на две камари: лордове и общини, въпреки че тогава тези имена не са били в употреба, те са били наричани горна и долна. В първата участваха представители на църквата и светската аристокрация, във втората бяха представители на рицарството и жителите на града. Членовете на долната камара получавали възнаграждение за работата си, но лордовете не получавали плащания.
В края на същия век се появява поста на оратор, който представлява определена камара, въпреки че той не я оглавява - царят все още се смята за водач. Парламентът се събираше поне веднъж годишно, но понякога и повече, до четири. Протоколите се записват на френски или латински и дори в устна реч те използват френски дълго време и едва от 1363 г. започват понякога да правят речи на английски.
През XV век се оформя статутът на депутат, който получава определени привилегии и имунитет. Депутатите бяха високо ценени. Парламентът изпълнява много функции в държавата, но най-важното е, че той е законодателният орган. Долната камара предложи предложение - законопроект, който беше одобрен от лордовете и след това изпратен на краля за подпис. Парламентът дори имаше право да сменя кралете на трона, първият прецедент се случи през 1327 г., когато Едуард II беше отстранен от английския трон.
