Такива негативни явления като безработица, фалит, депресия, рязък спад в жизнения стандарт в страната са здраво свързани с понятието „икономическа криза“. Кризата е причинена от сериозни промени в икономическата ситуация и продължителното й продължаване може да доведе до паника и други психологически фактори и в резултат на това да се размирят населението.
Настъпването на икономическата криза е свързано със системни и необратими смущения в нормалната икономическа дейност на страната. В същото време има натрупване на вътрешни и външни дългове, които не могат да бъдат изплатени в срок, както и дисбаланс на пазара в резултат на сериозно несъответствие между търсенето и предлагането. Думата „криза“е от гръцки произход и буквално означава "повратна точка". Това явление може да се случи както в определен отрасъл или регион, така и в цялата страна. За съжаление кризата първоначално е един от етапите на икономическия цикъл, тъй като по един или друг начин настъпва момент, когато натрупаните противоречия между производството на стоки и услуги и потребителската способност на платежоспособното население се пробиват под формата на дефицит или, обратно, свръхпредлагане на продукти. Икономическият цикъл е промяна от четири етапа.: криза - депресия (отдолу) - рецесия (рецесия) - съживяване (връх) - възход. Поради факта, че през последните години развитието на търговията доведе до формирането на множество международни отношения, кризата придоби международен характер. Световната общност предприема систематични мерки за предотвратяването му, а именно: държавният контрол върху пазара се затяга, създават се международни финансови компании за наблюдение на хода на икономическата ситуация и т.н. Има два вида икономическа криза: криза на недостатъчно производство (дефицит) и свръхпроизводство. И ако преди няколко десетилетия често се случваше първият тип криза, през последните години обемът на производството често надвишава нивото на търсене, което води до намаляване на рентабилността на производствените предприятия и последващ фалит. Кризата с недостатъчно производство е намаляване на предлагането, което може да бъде причинено от природни бедствия, строги държавни забрани и квоти, военни действия и др. Остър недостиг на стоки за задоволяване нуждите на населението създава ера на недостиг. Кризата на свръхпроизводството, напротив, се състои в превишение на предлагането над търсенето и е причина за съкращаване на производството на голям брой компании, като резултат - увеличаване на безработицата, фалити и намаляване на заплатите. Обикновено тази криза започва в една или повече индустрии и след това се разпространява в цялата икономика.
