В древен Египет Кнум е богът на плодородието и грънчарите, господар и пазител на бурните нилски бързеи и създател на човека и животните. Според легендата Хнум ги е създал от глина с помощта на грънчарско колело.
Какви функции изпълняваше Khnum?
Известно е, че в превод от древния египетски Khnum означава „създател“. Смятало се, че той е създал богове, хора и животни. В една от гробниците, в йероглифна писменост, се разказва как Хнум взема глина и с помощта на грънчарско колело извайва първите хора.
Някои учени виждат тук паралел с Библията, според който Адам е създаден от бог от червена глина. Въпреки почетните функции на демиурга, Кнум не беше широко почитан. Разпространението на неговия култ беше ограничено до провинциалните градове Елефантин и Летополис, където бяха разположени централните светилища.
Elephantine - основното място за поклонение на Khnum - е град в Асуанската депресия, близо до първите бързеи на Нил. Градът се намирал близо до Нубия, обитаван от чернокожи хора. Това може би произхожда от традицията да се изобразява Бог като черен.
Бог е бил част от така наречената елефантинска триада на боговете на Нил - Кнум, Сатис и Анукет. Хнум е изобразен като човек с овенна глава със спирално усукани рога. Друго описание на Хнум е запазено от Плутарх: богът е бил мургав, хуманоиден, има скиптър в ръката си и царско перо на главата си. По-късно Бог стана слънчев и се идентифицира с Амон, Ра и Озирис.
Бащата на Хнум е смятан за първобитния бог Нун, символизиращ първобитния океан на хаоса, от който се появяват Ра и създателят на света Атум.
Легенда за Хнум и фараона
Култът към Хнум е свързан с хранта на Древен Египет - голямата река Нил. Съпругата му Сатис се смята за владетел на нилските бързеи, а дъщеря му Анукет е покровителка на потопа в Нил. Тяхната благосклонност зависи от това колко ще бъде реколтата. Следващата легенда е свързана с името Хнум, което е преразказвано няколко пъти от древни автори.
През третото хилядолетие пр. Н. Е. Египет е бил управляван от известния фараон Джосер, който е построил първата в историята пирамида. Имаше сановник и архитект на име Имхотеп. В продължение на седем години в страната бушува глад и много хора умират. Джосер не знаеше какво да прави и се обърна за съвет към мъдрия Имхотеп.
Сановникът се оттегли в пустинята, за да се допита до боговете и след завръщането си даде съвет на Джосер да направи богато предложение на бога на плодородието Кнум. Фараонът последва съвета и същата нощ Кнум му се яви насън, обещавайки да освободи водите на Нил. През тази година Нил преля банките си и напои равнината, зелена със зърнени култури. След това фараонът заповядва широко да почита култа към бога и да установи дните на неговото специално прославяне, свързани с периодите на наводнение в делтата на Нил.
