Бронзовата епоха е период в човешката история, когато бронзовите изделия играят водеща роля. Хронологичните граници на бронзовата епоха се различават от култура на култура, но като цяло нейното начало датира от 35-ти и 33-ти век. Пр. Н. Е., А завършването - до 13-11 век. Пр.н.е.
Изделия от бронз - сплав от мед от калай - замениха медни предмети. Бронзът се топи при по-ниска температура от медта и продуктите от него са по-трайни. Появата на бронзови изделия допринася за развитието на земеделието и икономиката като цяло, което води до появата на първите държави - това са цивилизациите на Месопотамия, Египет, Сирия и Източното Средиземноморие. В същото време има обширни територии, където е запазен начинът, характерен за предходната епоха - енеолита и медната епоха.
Инструменти и оръжия
Говорейки за появата на бронзови оръдия на труда, не бива да се приема, че те напълно са изместили каменните - през цялата бронзова епоха и двата оръдия са били използвани паралелно. При някои видове работи каменните инструменти са превъзхождали бронзовите по своите качества - дори в началото на желязната епоха варовиковите блокове, от които са построени египетските пирамиди, са били обработвани с каменни инструменти, бронзът е бил прекалено мек метал за това. Освен това отлаганията на металите, необходими за производството на бронз, не са налични навсякъде.
Първите бронзови инструменти са моделирани по каменни. Например, най-древната бронзова брадва - плоска келт - наподобява каменна по форма. В бъдеще се появяват брадви с острие, ковано отстрани, появяват се части, които са предназначени за по-здраво закрепване на брадвата към дървена дръжка. Бронзовото копие се развива по подобен начин. Прави впечатление, че някои детайли, загубили функционалното си значение, остават като декоративни елементи - например нитове на копия.
Изкуство
Изкуството от бронзовата епоха все още не е придобило самостоятелно значение. Тя беше тясно свързана с религиозните вярвания. Най-древното е приложното изкуство.
В много култури от бронзовата ера керамиката играе важна роля - например в Месопотамия. Керамичните изделия бяха украсени с орнаменти, носещи определен митологичен смисъл: женски фигури с разпусната коса, кръстовидни изображения, символизиращи слънцето.
Външният вид на архитектурата на определена цивилизация се определя от наличния в даден регион строителен материал. В Месопотамия именно глината оказва влияние не само върху архитектурата, но и върху писането: удобно е да се изстискват с пръчка клиновидни знаци върху глинени плочки, така че възниква клинопис. Тук е изобретена рамка за изработване на сурови тухли, която е позволила да се построят правоъгълни храмове и дворци. Те бяха облицовани с вносни материали - дърво и камък. Египтяните усвояват суровата тухла едва към края на бронзовата ера, но египетската керамика е по-стара от месопотамската.
В Европа бронзовата епоха е свързана с процъфтяването на минойската цивилизация, съществувала на Крит. Най-известният паметник на минойската култура е Кносският дворец, отличаващ се със своята странна архитектура и сложно оформление. Фреските по стените на двореца изобразяват животни, птици, растения, хора, извършващи различни ритуали. Забележително е, че сред човешките фигури на стенописите няма нито една статична - всички те са изпълнени с движение. Същото може да се каже и за многобройните статуетки, намерени в двореца.
През 12-13 век. Пр.н.е. много култури от бронзовата епоха се разпадат или променят, настъпват грандиозни миграции на народи. По това време започва развитието на желязото, което с времето ще притисне бронзовите инструменти. Бронзовата епоха свършва и започва желязната епоха.
