Сирачеството като социален феномен включва две понятия: сираци-деца, чиито родители са починали, и сираци-деца, чиито родители са живи, но по различни причини не участват във възпитанието и осигуряването на приемливи условия на живот.
Видове сирачество
До 20-ти век в социологията и педагогиката сирачеството се определя като присъствие в обществото на лица на възраст под 18 години, и двамата или чийто единствен родител е починал. През 20-ти век присъствието на такова явление като отстраняване на родителите от отговорности по отношение на децата им се нарича социално сирачество. Съответно лицата под 18 години, които са останали без грижите на единия или двамата родители, са социални сираци.
Като цяло сирачеството като социално явление може да бъде разделено на следните групи сираци:
1. Директно - малолетни деца, останали без родители поради смъртта си;
2. "Лицензирани" - деца, чиито родители са лишени от родителски права поради негативно социално поведение или невъзможност да осигурят необходимите условия за живота и развитието на децата си (включително случаите, когато родителите са признати за неспособни, са в затвора или са обвинени в извършване на престъпления, държани са в лечебни заведения, липсват);
3. "Рефусеникс" - деца, чиито родители доброволно се отказват от родителските права;
4. Сираци-интернати - деца, отглеждани в интернати, в резултат на което родителите им практически не участват във възпитанието;
5. Домашни домашни сираци - деца, които живеят с родителите си, но са в отрицателни психологически и битови условия.
Съществува и категория „скрити“сираци - деца, лишени от необходимите грижи и условия за развитие, но чието положение е скрито от държавата, в резултат на което такива деца не получават необходимата помощ.
Социални предпоставки и мерки, предприети от обществото
През XX-XXI век процентът на социалното сирачество е много по-висок от процента на прякото сирачество. Това се дължи на такива явления като войни, политическа нестабилност, икономически кризи, влошаване на околната среда, природни бедствия, причинени от човека бедствия. Горното води до прекъсване на връзките с роднини, бедност, безработица, намаляване на жизнения стандарт, повишаване нивото на престъпност, болести, алкохолизъм и наркомания - тези социални явления от своя страна причиняват разпространението на социалното сирачество.
За да се намали нивото на социално сирачество, се разработват публични събития в подкрепа на млади и големи семейства, укрепване на семейните ценности и подобряване на обществото. Такива дейности включват: социални програми за семейства, подкрепа за безработни, жилищни програми, проекти за организиране на здравни и спортни събития, центрове за психологическа помощ, развитие на детска и младежка култура.
