Биографията на Джордж Стивънсън, по прякор „бащата на железниците“, е пълна с голямо разнообразие от събития. Английският машинен инженер е най-известен с изобретяването на парния локомотив. Решенията, които той откри, се оказаха толкова успешни, че по пътищата на много страни по света пистата "Stephenson" все още е стандарт.
Стивънсън: ранна кариера
Джордж Стивънсън е роден през 1781 г. в Wilam, Англия, Northumberland. Баща му беше обикновен миньор. От ранна възраст бъдещият известен изобретател работи под наем. Детството на Стивънсън е преминало близо до дървен коловозен път, който е бил използван за транспортиране на въглища от мината. Тази писта, дълга няколко мили, се превърна в прототип на бъдещата железница.
На 18-годишна възраст Стивънсън се научи да чете и пише. Той упорито се самообучава, което му позволява да стане парен механик.
В началото на 19-ти век той получава работа като машинист във въглищна мина. Съпругата му Фани ражда син през 1803 г., който е кръстен Робърт. Следващото десетилетие Стивънсън посвещава на изследването на парните машини, след което решава да започне да ги проектира. В началото на тридесетте години Джордж става главен механик в въглищните мини. През 1815 г. той проектира оригиналната минна лампа.
Проектант на локомотивно оборудване
Изобретателят си е поставил за задача да улесни транспортирането на въглища от мината до повърхността. Като начало Стивънсън създаде парна машина, която тегли колички със здраво въже. Стивънсън се зае с голям ентусиазъм. Изправен е пред трудна задача: беше необходимо да се създаде парна машина, която да може да тегли много голяма тежест и да се движи много по-бързо от обикновения кон.
Изобретателят е завършил успешен проект на локомотив за теглене на натоварени с въглища каруци по релса. Клиентите смятат разработките му за най-успешни.
Изобретението на Стефенсън използва силата на триене между колелата и гладка метална релса, за да създаде сцепление. Локомотивът на Стивънсън е бил в състояние да тегли влак с тегло до 30 тона. Това превозно средство е кръстено на пруския генерал Блюхер, който се доказа в битката при Ватерло.
От този момент нататък изграждането на локомотивните технологии става за Джордж Стивънсън дело на живота му. През следващите пет години той проектира и построи дузина локомотиви и половина. Неговите разработки получиха световно признание. През 1820 г. Стивънсън е поканен да проектира осемилетна железопътна линия, която да обслужва въглищната мина Хатън. В този проект трябваше да се откаже от комбинираната тяга, като се изключи използването на мускулната сила на животните. Тази железница е първата, която използва само механична тяга на парен локомотив.
През 1822 г. Стивънсън започва да проектира железопътна линия, която да свързва Стоктън и Дарлингтън. Година по-късно изобретателят основава първата в света фабрика за парни локомотиви. През септември 1825 г. чисто нов локомотив, управляван от самия изобретател, тегли влак с тегло 80 тона. Парен локомотив с вагони, пълни с въглища и брашно, е изминал разстояние от 15 километра за два часа. В някои райони влакът ускорява до 39 км / ч. Към влака беше прикрепен и експериментален пътнически вагон, където пътуваха членовете на комисията за приемане на проекта.
На върха на успеха
Докато строи железопътната линия до Дарлингтън, Джордж Стивънсън се убеждава, че дори лекото покачване забавя скоростта на влака, а по склоновете обичайната спирачка става неефективна. Изобретателят заключава, че при проектирането на железопътни коловози трябва да се избягват значителни неравности на релефа.
С всеки нов проект опитът от изграждането на коловози за локомотиви се обогатяваше с нови открития и технически решения. Стивънсън успя да реши най-трудните проблеми при изграждането на насипи, виадукти и мостове. Използвал е метални релси в комбинация с каменни подпори. Това даде възможност да се увеличи скоростта на локомотива.
Един от проектите, предложен от Стивънсън, предизвика сериозни възражения от страна на собствениците на земя, чиито финансови интереси той пряко засегна. В резултат на това тази опция беше отхвърлена по време на парламентарните изслушвания. Законодателите решиха да го приемат за изпълнение само след съществена ревизия. Трябваше да променя радикално маршрута, по който минаваше железницата.
При сравнителните тестове на различни локомотиви победата остана с колата на Стивънсън. Той представи на това състезание своя парен локомотив с гръмкото име „Ракета“. Паровозът Stephenson беше единственият, който успешно завърши трудните тестове. Победителят в това състезание "Ракета" влезе в историята на технологиите.
Постепенно идеята за железопътната комуникация се приема в обществото и Стивънсън се превръща в един от най-опитните и умели дизайнери на локомотивните технологии.
В края на кариерата
През 1836 г. Джордж Стивънсън създава офис в столицата на Великобритания, който трябва да се превърне в научно-технически център за изграждане на железопътни линии. По природа изобретателят е консервативен, затова се опитва да предлага само проверени и доказани във времето проекти. Често обаче опциите, които той поддържа, се оказват много по-скъпи и сложни от тези на конкуренцията. Поради тази причина Стивънсън многократно се проваля в борбата срещу други иноватори.
И все пак, според идеално проектираните проекти на Стивънсън, те продължиха да строят локомотиви в много страни по света. Талантливият изобретател и организатор на продукция успя да види идеите си и резултатите от творчеството, въплътени в метала по време на живота му.
Стивънсън почина през август 1848 г. в Честърфийлд.
