Според средновековната легенда „вечният евреин“е евреин на име Ахасвер. Исус Христос, който носеше Своя кръст, беше отведен покрай къщата си до Голгота. Исус помолил Ахасфер за разрешение да се облегне на стената, за да си почине малко, но той му отказал и според някои версии дори го ударил. Оттогава той е обречен на вечни скитания.
Съществува версия, че „вечният евреин“, след като е прогонил Христос от стените на дома си, подигравателно го е поканил да си почине на връщане, намеквайки, че ако той наистина е Божият Син, той ще възкръсне и след това той ще може да си почине. Христос спокойно отговори, че ще продължи по пътя си, но Ахасфер ще продължи вечно и за него няма да има смърт или мир.
Според легендата веднъж на 50 години Ахасфер отива в Йерусалим, надявайки се да измоли прошка при Гроба Господен, но когато се появи в Йерусалим, започват жестоки бури и „вечният евреин“не може да изпълни плана си.
Появата на легендата за Агасфера
Историята на Ахасвер няма нищо общо с Библията. И се появи много по-късно. В Западна Европа различни версии на легендата се появяват едва през 13 век, а самият термин „вечен евреин“- през 16-17 век. Очевидно от това време нататък Хагасфер се превърна в своеобразен символ на целия еврейски народ, разпръснат из Европа, скитащ и преследван.
Образът на Агасфера в световната литература
Образът на Агасфер постоянно се среща в произведенията на световната литература. Гьоте се опитва да пише за него (въпреки че планът му така и не е осъществен), той е споменат в романа на Потоцки „Ръкописът, намерен в Сарагоса“. Приключенският роман на Юджийн Хю „Хагасфер“беше широко известен. Александър Дюма посвети романа "Исак Лацедем" на този герой. Агасфер се споменава и в трагедията на Карл Гуцков "Уриел Акоста". В Русия Василий Андреевич Жуковски пише за Агасфера в недовършената поема „Блуждаещият евреин“, създадена под влиянието на германските романтици.
През ХХ век много световноизвестни писатели се обръщат към образа на Агасфер, включително Ръдиард Киплинг (разказ „Вечният евреин“), Гийом Аполинер (разказ „Пражки минувач“), Хорхе Луис Борхес (разказ „The Безсмъртен ). Вечният евреин се появява дори в романа на Габриел Гарсия Маркес „Сто години уединение“.
В руската литература на ХХ век се появяват редица напълно неочаквани интерпретации на образа на Ахасфера. Например в романа на братя Стругацки, Обременени със зло или Четиридесет години по-късно, се появява някакъв Агасфер Лукич, действащ под прикритието на застрахователен агент.
Остап Бендер в романа на Иля Илф и Евгений Петров "Златното теле" разказва историята на Вечния евреин, който е пожелал да се полюбува на красотата на Днепър, но е бил хванат и убит от петлюровците. В разказа на Всеволод Иванов „Агасфер“се появява известен богослов от Хамбург, който казва, че именно той, мечтаейки за слава и богатство, е изобретил легендата за Ахасфера и неочаквано за себе си се е превърнал в истинска Ахасфера.
Минават векове и „вечният евреин“продължава да се лута, ако не в реалния свят, то поне по страниците на световната литература.
