Леонид Иванович Попов е съветски космонавт, който на два пъти стана Герой на Съветския съюз. Освен че лети в космоса, той има и други постижения, които са станали значими за световната космическа индустрия.
Детство, юношество
Леонид Попов е роден на 31 август 1945 г. в село Александрия, Кировоградско. Той беше обикновено съветско момче. Осем деца растяха в семейството. Бащата на Леонид работи като председател на колхоза и наистина иска синът му да тръгне по неговите стъпки. Знаеше, че дори по време на глад може да оцелее, като работи на земята. Но Леонид искаше да постигне нещо различно в живота. Той много обичаше точните науки и седеше на уроци по физика като омагьосан. Това повлия на избора на бъдещата му специалност. След училище той решава да влезе във военно училище, но не влиза за първи път. Цяла година той работи като работник във фабрика и в същото време се подготвя за приемните изпити.
През 1968 г. завършва Висшето военно училище в Чернигов, ставайки инженер-пилот. След дипломирането си получава работа като инструктор-пилот във военния институт на град Армавир.
Кариера на космонавтите
Перспективата да работи като пилотен инженер през целия си живот не привлича Попов и той решава да покори нови върхове. През 1970 г. Леонид Иванович завършва пълен курс за обучение на борда на космическия кораб "Союз" и орбиталните станции като част от общото космическо обучение. През 1976 г. завършва Военновъздушната академия "Юрий Гагарин". Учил е задочно.
През 1980 г. Попов прави първия си дълъг полет в космоса. На космическия кораб "Союз-35" и последващ престой на орбиталната станция "Союз-6". Общата продължителност на полета е 185 дни. През това време няколко международни експедиции посетиха орбиталната станция. За смелост и смелост Леонид Попов получи титлата Герой на Съветския съюз.
Първият полет стана рекорден по продължителност. След него астронавтът се възстановяваше много дълго време. Той изпълняваше специални упражнения за развитие на опорно-двигателния апарат. Трудно му беше да свикне с нормалната храна. В орбиталната станция космонавтите се хранеха от тръби.
Вторият полет на Попов в космоса се състоя през 1981 година. Той ръководи полета на съветско-румънския екипаж. Продължителността на престоя в космоса е 7 дни. След завръщането си на земята космонавтът беше връчен с няколко награди.
Третият полет на Леонид Иванович е извършен през 1982 г. на космическия кораб "Союз Т-7". Той беше в космоса 7 дни. От 1982 до 1987 г. Попов работи като инструктор-космонавт в Центъра за обучение на космонавти "Юрий Гагарин". Според съвременниците му той успял в този бизнес и отлично подготвил специалисти за полети.
През 1987 г. Леонид Иванович постъпва във Военната академия на Генералния щаб. В тази връзка той е изгонен от корпуса на космонавтите.
Леонид Попов получи няколко почетни титли:
- Герой на Съветския съюз (1980 и 1981);
- Hero of Cuba (1980);
- Герой на Социалистическа република Румъния (1981).
Великият космонавт беше награден с много медали и ордени:
- Медал за заслуги в изследването на космоса (2011);
- три ордена на Ленин (1980, 1981 и 1982);
- Орден на свободата (1981).
През 1990 г. Попов получава званието генерал-майор от авиацията. От 1989 г. Леонид Иванович работи в Министерството на отбраната на СССР, а след това в Министерството на отбраната на Руската федерация. Той се занимаваше с доставка на авиационна техника, отговаряше за Главния отдел за поръчки. През 1995 г. Попов се пенсионира.
Леонид Попов има и други постижения, които не са свързани с летенето. Неговите изобретения се използват и до днес. Попов изобретява аварийния люк на спасителното превозно средство, както и механизъм за бързо отваряне и затваряне на навеса на пилотската кабина. Имаше и други открития, свързани с авиационните технологии.
В град Чернигов, на територията на висшето учебно заведение, в което е обучен космонавтът, е инсталиран неговият бюст. Ръководството на военното училище се гордее, че преди много години Леонид Иванович стана възпитаник на този университет.
В Александрия е издигнат паметник на великия космонавт. Централният площад на града се нарича още площад Попов, но името не е официално. В Александрия има и музей, посветен на този човек. Самият Леонид Иванович е почетен гражданин на града. Сестра му си спомня, че по-рано, когато майката на Леонид Иванович беше жива, пионерите често идваха, помагаха в домакинската работа, дори можеха да изкопаят зеленчукова градина. Но през последните няколко десетилетия не всички ученици знаят кой е Леонид Попов. Астронавтът е на почит в Куба и всяка година правителството го кани да си почине.
Личен живот
Леонид Иванович Попов е израснал в голямо и много сплотено семейство. Почти всички братя и сестри на астронавта ги няма, но той все още общува със сестра си, поддържайки топли отношения.
Леонид Иванович беше женен за Валентина Алексеевна, но рано овдовя. В брака с единствената му съпруга се раждат дъщеря Елена и син Алексей. Но децата на великия космонавт не искаха да продължат делото на баща си. Избраха икономика. Единствено внукът на Попов учи в Инженерно-космическия университет на Руската федерация.
В момента Леонид Иванович живее в един от градовете близо до Москва. Въпреки възрастта си, той поддържа добра форма и остава верен на себе си. Попов обича да прави всичко със собствените си ръце и да измисля нещо ново, което може да бъде полезно във фермата.
