В края на юли 2012 г. италиански археолози откриха останки във Флоренция, които най-вероятно може да принадлежат на Лиза Герардини. Именно този аристократ, съпруга на богат търговец на коприна, Франческо дел Джокондо, е много мистериозният модел, който позира на Леонардо да Винчи. Големият художник е нарисувал от нея картината „Мона Лиза“.
Археологическата кампания за откриване на останките на Мона Лиза бе водена от биографа на художника Джузепе Паланти. През 2007 г. той публикува книга, в която твърди, че женският модел "Мона Лиза" е погребан във Флоренция. Наскоро беше разкрито, че след смъртта на съпруга си тя е постригана и отива в манастира Света Урсула, където живее до края на дните си. Лизе Герардини умира през 1542 г. и е погребана близо до манастира. Именно там беше решено да се търсят нейните останки.
Археолозите, водени от Паланти, започнаха разкопки на територията на изоставения манастир през 2011 година. След това трябваше да преодолеят доста дебел слой бетон, наскоро положен, след като беше решено да се издигнат казарми на мястото на бившия манастир. Усилената работа на археолозите се отплати солидно. След като са преодолели бетонния слой, на дълбочина един и половина метра, учените са се натъкнали на крипта, в която е намерен човешки череп, както и фрагменти от гръбначен стълб и ребра. Експертите извършиха радиовъглероден анализ и установиха, че тези останки датират от 18 век. Следователно те не могат да принадлежат към модела на велик художник. Скоро разкопките бяха спрени поради липса на пари.
Те бяха възобновени през юни 2012 г. Още през юли екипът на Джузепе Паланти, по време на аутопсията на следващото погребение в манастира Света Урсула, успя да намери добре запазен скелет, който най-вероятно принадлежи на Лиза дел Джокондо. За безусловно одобряване на това е необходимо да се изчака присъдата на специалисти, които трябва внимателно да изследват скелета и да проверят неговата възраст.
Всички необходими изследвания ще бъдат извършени от университета в Болоня. По-специално учените планират да направят генетичен анализ: възнамеряват да сравнят ДНК на намерения скелет с ДНК на останките на две деца на Лиза дел Джокондо. Къде са погребани е абсолютно известно. Децата на Мона Лиза почиват в базиликата Сантисима Анунциата. През 2011 г. останките им вече бяха ексхумирани за събиране на ДНК.
Разкопките в манастира Света Урсула трябва да приключат през септември. Изследването ще отнеме около четири месеца. Окончателните резултати ще бъдат известни едва в началото на 2013 г. Учените също така планират да извършат физиономична реконструкция на лицето на „Мона Лиза“върху черепа и да проверят портретната прилика. Може би в процеса на моделиране ще бъде възможно да се разкрие загадката на усмивката на Мона Лиза.
