Крис Норман е наричан „последният романтик“на световната музика, но той започва кариерата си като рок изпълнител. Неговата запазена марка дрезгав глас донесе слава на Smokie, една от най-популярните групи от 70-те. През 80-те той отново покорява музикалния Олимп с песента "Midnight Lady". Въпреки факта, че в дискографията му има достатъчно световни хитове, които биха му позволили да се оттегли, музикантът смята за свой дълг да продължи да се развива в творческа посока. „Не искам да бъда паметник на себе си“, казва Крис Норман, като все още успешно се представя с концерти и издава нови албуми.
Как започна всичко
Кристофър Уорд Норман е роден на 25 октомври 1950 г. в малкото градче Редкар във Великобритания, Северен Йоркшир. И двамата му родители принадлежаха към света на шоубизнеса: майка му танцуваше и пееше, а баща му беше в комичната група „Четиримата жокери“, доста известна в родната му Англия. Разбира се, малкият Крис влезе рано в света на изкуството. Когато Крис беше на 7, му беше представена първата китара, а след това той започна да имитира известни певци. Елвис Пресли, Литъл Ричард, Бъди Холи, Боб Дилън, които бяха популярни в онези години, оказаха силно влияние върху развитието на музикалния му вкус.
Родителите на Крис обикаляха цялата страна, така че той прекара детството си в различни градове, като общо той смени 8 училища. В крайна сметка семейството се установява в град Брадфорд, където през 1965 г. Крис, заедно със съучениците си Алън Силсън и Тери Утли, основава първата си музикална група. Приятелите често пропускаха уроци, събираха се по стените на училището и изпълняваха акапелна песен „Бийтълс“. Желанието им да станат толкова известни, колкото техните идоли, беше толкова голямо, че на 16-годишна възраст Крис напусна училище и заедно с новия член на групата, барабаниста Рон Кели, групата започна да изнася първите си концерти. Най-вече те се изявяваха в клубове и кръчми, където работници на местни фабрики идваха да почиват след работен ден. През 1968 г. групата променя името си на Elizabethans. Техният мениджър започна да изпраща техните демонстрации в звукозаписни студия, без особен успех.
През 1970 г. името отново е сменено - сега групата става известна като "Kindness". По същото време те подписват първия си договор със звукозаписното студио RCA и издават сингъла „Lindy Lou / Light of love“, който остава незабелязан. През 1972 г. групата записва три нови сингъла наведнъж: "Let the good time roll", "Oh yeah" и "Make it better". За съжаление никой от тях не е успял.
По време на турне с Peter Noon, основател на рок групата Herman's Hermits (Kindness действа като беквокал), барабанистът Ron Kelly напуска групата. Техният общ приятел Пийт Спенсър дойде да го замени. По същото време групата подписва договор с Бил Хърли, който занапред става техен постоянен мениджър. Той представи своите протежета на Ники Чин и Майк Чапман, най-известните текстописци на времето. Чин и Чапман бяха вдъхновени от потенциала на групата. Така беше подписан нов договор. Kidness отново смениха името си. Групата стана известна като "Smokey" - заради дрезгавия, опушен глас на Крис Норман.
Smokie Time
В началото на 1975 г. Smokey издават първия си пълен албум, Pass it around, под етикета RAK. Радиостанциите обаче видяха пропаганда на наркотици в заглавието на албума и отказаха да излъчват песните. Синглите „О, добре, добре“и „Дейдремин“не постигнаха голям успех. Членовете на групата се шегуваха помежду си, че ще бъдат първите, които дори такива гиганти на шоубизнеса като Чин и Чапман не могат да „популяризират“.
За следващия албум „Променя се през цялото време“„Smokey“претърпя масивна реконструкция на изображението. Чин и Чапман решават да изоставят хард рок стила, който преобладава в предишния албум на групата, и да ги превърнат в „черта“на хармоничното хорово звучене. Новата композиция „Ако си мислиш, че знаеш как да ме обичаш“е записана в стила на акустична балада и има зашеметяващ успех не само във Великобритания, но и в други страни.
Първият успех донесе първата неприятност: „Ако мислиш, че знаеш как да ме обичаш“стана популярен в САЩ, в резултат на което американският певец Смоки Робинсън ги съди, вярвайки, че групата използва името му за рекламни цели. В резултат на това трябваше да сменя името си отново, този път напълно. Така Смоуки стана Смоки.
Групата започва да води британските класации и печели слава извън родната си страна. След „Ако мислите, че знаете как да ме обичате“тяхната международна слава беше затвърдена от сингъла „Не ми пускайте рокендрола“.
С песента "Living next door to Alice" "Smokie" успяха да пробият в челните редове на американските класации. Първоначално групата отказа да запише песента. Чин и Чапман го написаха преди няколко години за австралийската хард рок група New World. В средата на 70-те авторите го пренаписват в стил кънтри и предлагат "Smokie", които по това време записват нов албум в САЩ. Членовете на групата смятат, че песента не отговаря на техния стил и се съгласяват да запишат сингъл при условие, че ще се продава само в Америка. В резултат на това „Living next door to Alice“не е включен в издаването на албума „Midnight Cafe“, но по-късно е издаден в компилацията „Greatest hits“1976.
От 1975 до 1982 г. включително "Smokie" прави успешно турне в Англия и Европа, като едновременно издава нови албуми. През тези 8 години групата издава 23 сингъла, които всеки път влизат в първите десет световни музикални класации. Групата беше особено популярна в страните от ОНД, Европа и Австралия, но групата се радваше на най-голямата си любов в Германия. През 1977 г. "Smokie" оглавява почти всички германски класации с резултати от гласуването, а Крис Норман е избран за композитор на годината (преди Пол Маккартни и Джон Ленън) и влиза в топ 5 на най-добрите китаристи. Също така "Smokie" се превърна в най-популярната задгранична група в Южна Корея.
През 1981 г. сингълът „Грижи се добре за моето бебе“от новия им албум „Solid Ground“отново осигури място на групата в класациите на Обединеното кралство. Популярността на „Smokie“обаче започва да спада. Другите звуци и ритми започнаха да влизат на мода и членовете на групата бяха уморени от многобройни турнета и раздяла от техните роднини. Според Крис Норман групата е престанала да се развива творчески. Следващият албум „Strangers in paradise“остана незабелязан. Албумът "Midnight delight" (1982) също не беше успешен. След това групата се разпадна.
Самостоятелна кариера
През далечната 1978 г. Крис Норман за първи път се опитва като солов изпълнител, записвайки сингъла „Stumblin In“с популярната рок певица Сузи Куатро. Дуетът се формира почти случайно. Според спомените на Куатро, който е бил и "подопечен" на дуото Чин / Чапман, в един от "скитовете" тя е попитала Крис Норман защо никога не са пяли заедно. Искането беше изпълнено незабавно под акомпанимента на пиано и гласовете на Куатро и Норман прозвучаха толкова хармонично заедно, че Чапман моментално замисли дует за тях. В резултат на това „Stumblin In“даде на двамата изпълнители най-големия успех в кариерата, заемайки четвъртото място на американския Billboard 100. На Крис Норман и Сузи Куатро бяха предложени мащабни американски турнета и записи по американската телевизия. Норман, който по това време изпитвал депресия обаче, отказал тази възможност, за която по-късно съжалявал неведнъж.
В началото на 80-те Крис Норман издава първия си самостоятелен албум Rock away your teardrops. Песните са записани с помощта на колегата Smokie, което създава усещането, че това е поредният албум на групата. По същото време е заснет и видеоклипът към сингъла „Hey Baby“. Албумът няма голям успех. През 1984 г., след разпадането на групата, Крис за пореден път се пробва в солова кариера, издавайки синглите „Моето момиче и аз“и „Любовта е бойно поле“.
През 1985 г. в Брадфорд, родния град на Смоки, избухва пожар по време на футболен мач, който не само унищожава стадиона, но и причинява много смъртни случаи. Smokie реши да се обедини в благотворителен концерт. Изпълнението им беше посрещнато с такъв ентусиазъм, че това беше причината групата да се събере с бившия си състав и да обиколи света.
През 1986 г., по време на концерти в Германия, мениджърът на Норман запозна Крис с един от своите фенове. Оказа се млад композитор и певец Дитер Болен, основател на известната немска група "Modern Talking". След известно време той получи предложение да запише саундтрака към популярния немски телевизионен сериал „Der Tausch“. Първоначално Норман искаше да откаже, тъй като композицията не беше в неговия стил. Тогава обаче той реши да се заеме с тази работа. Така е създадена песента "Midnight lady", която донесе на Норман най-големия международен успех от дуета с Quattro.
"Midnight lady" зае първите редове в много европейски страни. След нея творческият съюз Норман - Болен пусна хитове „Някои сърца са диаманти“, „Никое оръжие никога не може да те задържи“и „Ловци на нощта“. Крис Норман започна да бъде канен на турне и по телевизията отделно от групата. Отначало певецът смяташе, че може да балансира между солова кариера и участие в група, но по-късно осъзна, че това е невъзможно. За да спаси групата от неизбежен разпад, той лично започна да търси неговия заместник. Така в групата се появи новият вокалист Алън Бартън, чийто глас наподобяваше дрезгавия тембър на Норман. Крис го представи на публиката като свой наследник по време на прощалния му концерт.
Третият самостоятелен албум на Норман беше „Някои сърца са диаманти“. Важно беше, че певецът се отдалечи от обичайния си стил рокендрол, след като записа диск в модерен диско стил. Разбира се, това решение е взето в резултат на сътрудничеството с Дитер Болен. Болен и Норман обаче имаха твърде различни възгледи за музиката. По време на записа на албума Норман отказва много от предложенията на Дитер поради несъответствието на музикалните им вкусове: Болен гравитира към диско и поп музика, Норман предпочита други жанрове. В резултат на това, според Норман, те сключили споразумение и написали равен брой песни за албума: 5 песни принадлежат на Болен, други пет са написани от Норман. През 1988 г. Крис Норман записва друга композиция на Дитер Болен „Разбити герои“, след което сътрудничеството им приключва.
През 1987 г. Крис Норман издава нов албум „Different Shades“, сингълът, от който „Sarah“става много популярен в Германия. Последва албумът „Break the ice“. През тези години основната популярност на певеца падна в страните от Европа, в които песните му имаха неизменно успех.
В началото на 90-те Крис Норман реши да се върне на британския музикален пазар. Новият албум "The Interchange" е записан в личното звукозаписно студио на музиканта, което се намира в дома му на остров Ман. С този албум Норман се отдалечи от дискотеките и синтезаторите на мода, които бяха във фокуса на неговите албуми от 80-те, развивайки свой собствен музикален стил. През същите години първият му концерт се състоя в Русия, в Кремълския дворец - събитие, толкова значимо, че беше излъчено на живо по телевизионния канал ORT. Според Норман той не е знаел за популярността на Smokie в Русия и се е притеснявал, че билетите няма да бъдат разпродадени. Присъствието на концерта обаче беше толкова голямо, че в залата нямаше достатъчно места за поканени журналисти.
Следващите албуми на Крис Норман са „Годините на растеж“(1992), „Албумът“(1994), „Отражение“(1995) и „В нощта“(1997), сингълът, от който „Бебе, липсваш ми“се превърна в хит в европейските страни. През 1995 г. Крис Норман получи наградата за Международна видеозвезда на годината от европейския телевизионен канал CMT за видеоклиповете си за песните "Ревниво сърце", "Червена гореща крещяща любов" и "Нарастващите години". През 1997 г. Крис издаде специален коледен албум „Коледа заедно“с детския хор „Рига купол момчета“. През 1999 г. записва хитовете "Smokie" за албума "Full Circle". Според самия Норман това е един от най-малко любимите му албуми (заедно с "Into the night") и той се съгласява да записва поради творческа криза.
През 2001 г. излиза албумът „Breath me in“и по същото време в семейство Норман се случва трагедия: първият им син Брайън загива в автомобилна катастрофа. Крис Норман отпадна от музикалния свят за две години, отказвайки се от концерти и записи по телевизията. Когато през 2003 г. издава албума „Handmade“, посветен на паметта на сина му, се оказва, че музикалният свят е забравил за него.
За да си напомни, Крис Норман се съгласи да участва в снимките на риалити шоуто „Завръщане“по немската телевизия. На него присъстваха звезди от минали години, като Limahl, Coolio, Haddaway, C. C. Catch и други. По време на шоуто Норман се радваше на голяма обществена подкрепа, което постоянно го прави победител в музикалните кръгове. На финала организаторите подготвиха изненада не само за феновете на Норман, но и за него самия, като поканиха на сцената членовете на групата „Smokie“, които изпълниха съвместния си хит „Легна в ръцете на някого“с Норман.
След като спечели шоуто Comeback, песента на Крис Норман "Amazing" от новия албум "Break away" оглави германските музикални класации. Обявен е за най-добър мъжки глас на годината от радио Rainbow. Музикантът отново започна успешно да обикаля света. По това време е записано DVD с неговото представление „Една акустична вечер“. Звездата на Крис Норман се появи на Авеню на звездите във Виена, а неговият самостоятелен концерт в този град привлече повече от 50 хиляди зрители.
От 2005 до 2010 г. той обикаля света успешно, като издава албумите Million Miles (2005), Close Up (2007) и The Hits (2009). Докато популяризира албума „Милион мили“, той прави голямо турне из Русия, посещавайки градове далеч от центъра на страната, като Хабаровск, Владивосток, Южно-Сахалинск и други. През 2007 г. той отново успешно се завръща в класациите на Обединеното кралство с албума "Coming home", който включва основните хитове в кариерата му.
През 2011 г. Крис Норман представи своите версии на световноизвестните хитове в албума „Пътешественик във времето“пред публиката. През 2013 г. последва албумът „Там и обратно“, записан предимно в стила на хард рока. В същото време за първи път от кариерата си в „Smokie“той изнася голям концерт в САЩ. През 2016 г. Норман посети за първи път Южна Корея с новия си албум "Crossover".
През 2017 г. се състоя издаването на албума "Don't knock the rock", всички песни, върху които принадлежат на авторството на Норман. Като част от популяризирането на албума, Норман направи голямо турне в Германия, а също така посети концерти в Русия, Австралия, Франция и Норвегия.
През 2018 г. беше обявено, че американското филмово студио Millennia Pictures ще снима биографичен филм „В сърцето“за музикалната кариера на Крис Норман. Новината беше официално потвърдена на страницата му във Facebook. В средата на юли 2018 г. беше официално съобщено, че DVD от концерта на Крис Норман в Хамбург е издаден като част от турнето Don’t Knock the Rock World.
Други проекти
През 1978 г. Норман е съавтор на песента "Head over heels in love" с Пит Спенсър, барабанист на групата Smokie, за музикалния дебют на футболиста Кевин Кийгън. През 1982 г. става продуцент на албума на английския футболен отбор This Time. С групата Smokie той участва в записа на соловия дебют на Агнета Фелтског (ABBA) "Обгърни ме около мен" и албума "Донован" като беквокалист.
През 1988 г. Крис Норман записва и продуцира дует „Искам да бъда нужен“с Шари Белафонте, дъщеря на легендарния Хари Белафонте. През 1995 г. става продуцент на сингъла на Синтия Ленън (първата съпруга на Джон Ленън) „Тези бяха дните“.
През 1998 г. за мюзикъла „Цар лъв“записва песента „Безкрайна нощ“.
Той е написал текстове на песни за много изпълнители, включително Bad Boys Blue (Heaven Or Hell) и E-rotic (Сексуално изцеление).
Крис Норман е официален международен представител на детския хоспис в Германия.
Личен живот
Крис Норман е верен съпруг от близо 50 години. През 1968 г., докато обикаля с групата в Шотландия, той среща Линда - единствената любов в живота му. Той все още нарича този ден най-щастливият ден в живота си. През 1970 г. те се ожениха и остават заедно и до днес, което е много рядко в света на шоубизнеса. В едно от интервютата Крис припомни, че в началото финансовото състояние на семейството им е било толкова трудно, че те са планирали времето на посещението си при роднини, за да дойдат на вечеря. Въпреки това Линда не изисква от съпруга си да напусне групата и неизменно подкрепя мечтите си за музикална кариера.
Първото им дете Брайън е родено през 1968 година. През 1972 г. се ражда синът й Пол, а през 1984 г. Линда отново дава на съпруга си момче Майкъл. Друг син, Стивън, е роден през 1986 година. Единственото момиче в семейството, Сюзън, е родено през април 1991 г.
За съжаление първият им син Брайън загина в автомобилна катастрофа през 2001 година.
Крис Норман също има извънбрачна дъщеря Шарън от момиче, с което излизаше преди Линда. Майката на Шарън не им позволи да се виждат до сватбата на дъщеря й в началото на 90-те.
От 1986 г. семейството живее на остров Ман, разположен между Англия и Ирландия. Има и лично студио на Крис, където той записва албумите си. Крис смята семейството за основно постижение в живота си и обича да прекарва време със съпругата и децата си, като отделя свободното си време за четене, риболов и писане на нови песни.
