Робърт Миликан е американски физик. Лауреатът на Нобелова награда за работата си върху фотоелектрическия ефект и промяната в заряда на електрон се занимава с изследване на космическите лъчи. Бил е член на Американската академия на науките.
Бащата на Робърт Андрюс Миликан е духовник, майка му работи като декан в колеж. Още двама братя и три сестри на бъдещия учен израснаха в семейството им.
Избор на път
Биографията на бъдещия физик започва през 1868 година. Той е роден на 22 март в град Морисън. Когато Робърт беше на седем, възрастните решиха да се преместят в малкото градче Макуокеут. Там момчето завършва училище. Реших да получа допълнително образование в колежа. Изборът падна върху Оберлин, препоръчан от майка й.
По време на следването си студентът се интересуваше особено от древногръцкия език и математика. След това посещава курс по физика. Скоро младежът получи предложение да преподава тази дисциплина. Студенти от подготвителното училище в колежа. Работата продължи две години. През 1891 г. Миликан получава бакалавърска степен, през 1893 г. става магистър.
Ръководството на Оберлин изпраща документите на талантливия студент в Колумбийския университет. Робърт беше приет в университета и му беше предоставена стипендия. Физикът-изобретател Майкъл Пупин започва да работи с новия ученик.
Лятото на обещаващия младеж премина в обучението му в Чикагския университет. Там учи при учения Алберт Михелсън. Тогава Миликан се убеждава, че изучаването на физика и провеждането на експерименти са дело на живота му.
Изповед
През 1895 г. той защитава докторска дисертация за поляризацията на светлината и получава докторска степен. През 1896 г. Робърт започва пътуване до Европа. Младият физик стана още по-уверен в желанието си да се занимава с научна работа. След завръщането си в родината Миликан става асистент на Михелсен в Чикагския университет.
В продължение на 12 години той провежда научни дейности и пише първите учебници по физика в страната за американски студенти. Те се обучават от половин век. През 1907 г. Робърт става асистент, през 1910 г. му е присъдено званието професор по физика.
През 1908 г. Миликан започва да посвещава по-голямата част от времето си на изследвания. Младият учен се интересуваше от наскоро откритите електрони. Той изучаваше размера на заряда. Робърт Андрюс изчисли величината на влиянието на електронното поле върху етерния облак. Експериментът, който той направи, позволи да се създаде метод на заредена капка.
За да подобри експерименталната настройка на Уилсън, Миликан използва по-мощна батерия, за да създаде по-силно електрическо поле. Той успя да изолира няколко заредени капки вода, разположени между металните плочи.
Когато полето беше активирано, капчиците бавно започнаха да се движат нагоре; когато полето беше изключено, започна бавно спускане под въздействието на гравитацията. Изследването на всяка капка чрез активиране и деактивиране отне 45 секунди. След това водата се изпари.
Нови преживявания
През 1909 г. ученият определя, че зарядите остават интегрални и множествени спрямо основната стойност. Доказано е, че електронът е основна частица със същите стойности на маси и заряди. В крайна сметка Миликан разбра, че вместо с вода е по-добре да експериментира с масло, за да увеличи времето за изследване до 4,5 часа.
Подобна подмяна направи възможно избавянето от грешки и неточности в измерването и по-доброто изучаване на процесите. През 1913 г. физикът доказва своите заключения. Резултатите от неговите изследвания остават актуални в продължение на 7 десетилетия. Малки корекции бяха направени само от съвременните учени, използващи най-модерното оборудване.
Миликан също изследва фотоелектрическия ефект. По време на експериментите електроните бяха избити от метала с помощта на светлина. Известният Алберт Айнщайн се интересува от този въпрос още през 1905 година. Той обаче обобщава само хипотезата за частици светлина, фотони, предложена от Планк. Повечето от научния свят не вярваха в заключенията на Айнщайн.
Миликан започва да тества идеите си през 1912 година. Той създаде нова настройка, за да изключи случайни фактори от влиянието върху точността на резултатите. Крайните резултати от експериментите напълно доказаха верността на заключенията на Айнщайн. Започна работа за определяне стойността на константата на Планк.
Резултатите от изследването са публикувани през 1912 г. През 1923 г. ученият получава Нобелова награда. Физикът се занимаваше с изследвания на електромагнитния спектър, Брауново движение. Експериментите донесоха на Робърт световно признание. Индустриалците се интересуваха от резултатите от работата. Миликан беше помолен да посъветва Western Electric относно вакуумното оборудване. До 1926 г. физикът остава експерт в патентното ведомство.
Семейство и призвание
Астрономът Джордж Хейл предложи работа във Вашингтон. Миликан ръководи изследванията на Националния съвет към Академията на науките.
По време на Първата световна война физик от сигналните войски участва в координирането и установяването на контакти между действията на инженерите и учените. След войната физикът се завръща за кратко в Чикаго, но след това отива в Калифорнийския технологичен институт като ръководител на лабораторията за електронна физика.
През годините Робърт Хенрус пое ръководството на институцията. Неговата задача беше да трансформира CalTech в най-мощния университет в света. Той покани на работа най-известните професори в страната. Ученият работи в института до смъртта си на 19 декември 1953 г.
Успя да установи Millikan и личен живот. Неговата избраница беше Грета Бланшард, възпитаничка на Чикагския университет. През 1902 г. младите хора стават съпруг и съпруга. Семейството имаше три деца. Всички синове избраха научна дейност.
Един от кратерите на Луната е кръстен на известния физик. Миликан е награден с Почетния легион. Бил е почетен член на 25 университета и 21 академии.
