Масовите медии са популярно наричани четвъртият клон на правителството. И това не е случайно. Чрез средствата за масова информация се формира общественото мнение. Има много теории и хипотези за влиянието на медиите върху аудиторията.
Медиите могат да манипулират публиката в определени ситуации, най-често свързани с големи политически, икономически или извънредни събития. В противен случай взаимодействието на аудиторията с медиите е двупосочен процес.
Масовите медии като средство за неограничено влияние върху аудиторията
Понякога медиите засягат човека пълноценно. Освен това влиянието може да бъде както отрицателно, така и положително. Има три теории относно мощното влияние на медиите върху съзнанието на хората.
Първата теория, наречена „магически куршум“, сравнява информацията от медиите с куршум, който има бърз ефект върху човек. Това въздействие може да бъде постигнато чрез излъчване на критични новини. Пример е много популярен, когато през 1938 г. в САЩ по радиото за първи път четат „Войната на световете“Х. Уелс и мнозина възприемат текста като истинска новина, което води до паника.
Втората теория се отнася до пропагандата. Пропагандата се предлага в три нюанса: бял, сив и черен. Бялото е насочено към потискане на вредната информация, докато черното, напротив, е насочено към нейното разпространение. Сивата пропаганда действа като междинен феномен и може да потиска и разпространява фалшиви идеи в зависимост от възложените й задачи.
Третата теория се основава на формирането на общественото мнение чрез цензура в медиите.
И трите тези теории отразяват най-мощните начини за манипулиране на емоциите и умовете на хората.
Средствата за масова информация като коректор на общественото мнение
Не всички хора и при всички обстоятелства са изцяло подвластни на влиянието на медиите. Много хора трябва да обсъдят получената информация с другите, да разберат какво мисли за тях значима обществена фигура, доколко информацията съответства на техните възгледи за живота.
Важна роля в разбирането на информацията играе нивото на образование на човека и неговият интерес към обсъжданото явление. Значително е и нивото на неговата впечатлителност и склонност другите да го контролират или да решават възложените му задачи.
Съществува теория за самоусъвършенстване, която е да превърне телевизионните образи в реалност. Според теорията човек, който гледа много телевизия, е склонен да възприема живота от гледна точка на екрана. Ако човек обича програми за престъпление, тогава най-вероятно ще има високо ниво на безпокойство и голямо очакване, че определено ще бъде убит или ограбен. Най-често подобно въздействие може да се окаже върху хора с ниски образователни нива и посредствено самочувствие.
Въздействие на публиката върху медиите
Медиите нямат пълна власт над човек: индивидът сам определя източника на информация въз основа на своите предпочитания и го стеснява до кръга на своите интереси. Той знае какво иска да получи от медиите, като по този начин ги принуждава да говорят за това, от което се нуждае първо.
