Италия е наследник на великата Римска империя, в съвремието най-поразителните епохи за нея са Ренесансът и Барокът. Вече майсторите на Ренесанса, с мечтата си за хармония, се стремят не само да проектират сградата, но и да оборудват пространството около нея. А бароковият стил въплъщава наистина мащабни градоустройствени проекти. Площадите на Рим са отлични примери за ансамбълното решение на градското развитие.
Първият ренесансов ансамбъл в Рим, изпълнен по един план, е украсата на Капитолийския хълм. Към средата на 16 век историческият център на града е в пълна пустош. Хълмът, на който в древността се е намирал храмът на Юпитер, е бил опустошен от варвари. Папа Павел III - Александър Фарнезе, поверява проектирането на площад Капитолия на Микеланджело. Комплексът трябваше да бъде разположен на хълм. Архитектът използва тази функция, за да придаде на ансамбъла тържествена монументалност. За да стигнете до площада, трябва да се изкачите по величественото стълбище-рампа - Кордоната, което има много дълги и леко наклонени стъпала. Братята Диоскури, Кастор и Полукс, които влизат на площада, са посрещнати от статуи от древен римски храм.
В задната част на площада има триетажна Palazzo dei Senatori, увенчана с кула - Дворецът на сенаторите, възстановен от Микеланджело от средновековната кметство. Фасадата му е украсена с предни стълби, обърнати в страни. В централната ниша Микеланджело планира да постави колосална статуя на Капитолий Юпитер. Вместо това сега има малка статуя на богинята Рома, покровителка на Рим. От двете му страни са разположени легналите фигури на Нил и Тибър, дело на самия Микеланджело. Вдясно от входа на консерваторията Palazzo dei е дворецът на консерваторията. Сградата отсреща е Палацо Нуово - Новият дворец, в който се помещава Капитолийският музей. Палацо Нуово е огледален образ на Двореца на консерваторите.
В центъра на площада Микеланджело инсталира антична конна статуя на Марк Аврелий. Това беше първият пример за поставяне на скулптурен паметник в центъра на площада. Микеланджело поставя статуята строго върху главната ос, като по този начин насочва движението на човека около центъра на площада. Площадът е трапецовиден, по-широк при Palazzo dei Senatori, отколкото при входа. По този начин се постига усещане за обхват, а сградата в дълбините изглежда по-тържествена. За сляпото пространство на площада Микеланджело използва два цвята. Динамичният спирален модел изглежда отлита от центъра и е в контраст със спокойно решение за планиране. Районът е необичаен не само по форма, той е изпъкнал, в средата е по-висок, отколкото по краищата. И паметникът в центъра, и рисунката на сляпата зона, и неравната повърхност, всички пречат на праволинейното движение. Човек трябва да обикаля площада и по време на това движение той се появява пред него в цялото многообразие на неговите аспекти. Архитектурата ръководи както движението, така и развитието на сетивата.
Един от най-значимите и интересни проекти за градско развитие в Рим е свързан с Пиаца дел Пополо - Народния площад. Началото на подреждането му датира от 16 век, а окончателното завършване към 19 век. Сега елипсовидният площад е украсен с два фонтана и египетски обелиск от 12 век пр.н.е. През 17 век от Народния площад са построени три улици, прави като стрела и сближаващи се в една точка - обемискът Фламиниев. Тоест обелискът, като вид ориентир, се вижда от противоположния край на всяка от тези улици. Началото на трилокацията е белязано от построяването през 17 век от архитекта Райналди на две църкви - Санта Мария Мираколи и Санта Мария Монтесанто. Построени почти едновременно, малко по-различно в план и интериор, тези църкви имат абсолютно еднакви фасади. На Народния площад има три църкви, посветени на Дева Мария, третата е Санта Мария дел Пополо с два великолепни шедьовъра на Караваджо.
В Рим, град с толкова древна архитектурна история, формата на площада често се определя от предишните сгради. Това е районът на Навона. Това е бароков площад, разположен на мястото на древния стадион Домициан. Някои къщи на площада бяха построени от руините на стадиона и от това площадът получи своята продълговата форма. Пиаца Навона е украсена с три фонтана, а архитектурният му център е църквата Сант'Агнес в Агоне - Света Агнес в Арена.
Един от най-впечатляващите площади в Рим е площадът пред катедралата "Св. Пера". Това е творението на Джан Лоренцо Бернини, той като никой друг е разбрал, че барокът е изкуството на ансамбъла. Всъщност това е ансамбъл от два квадрата. Първият приляга към катедралата, той е обрамчен от галерии и има формата на трапец, разширяващ се в дълбочина. Вторият има формата на овал, той е обърнат към града. Елипсата е обградена от колонади, които се състоят от 284 дорични колони, разположени в четири реда. Над тях има 140 статуи на светци. В симетричните точки на овала има фонтани, а между тях обелиск. Колонадите имат идеална полукръгла форма и това е лесно да се провери - ако се приближите до някой от фонтаните, ще изглежда, че най-близката колонада се състои от един ред колони. Общото очертание на ансамбъла на площада прилича на ключ, припомняйки думите на Христос, отправени към апостол Петър: „И ще ви дам ключовете за Небесното царство“. Тук можете да усетите характеристиката на бароковия ефект да бъдете привлечени в дълбините на архитектурното пространство.
