Меркантилизмът е набор от доктрини, които настояват за необходимостта от активна държавна намеса в икономиката. Терминът е въведен от икономиста А. Монкретиен.
Същността и видовете меркантилизъм
Основната форма на държавно участие в икономиката, според меркантилистите, трябва да бъде държавният протекционизъм. Състои се от високи вносни мита и субсидии за местни производители. Меркантилистите смятали за основна цел на държавата да натрупа максимални доходи. Тя трябва да харчи по-малко, отколкото печели, което изключва формирането на публичен дълг.
Прието е да се прави разлика между два вида меркантилизъм - ранен и късен.
Ранният меркантилизъм е съществувал през последната третина на XV до средата на XVI век. Характеризира се с теорията за паричния баланс, която обосновава политиката за увеличаване на паричния баланс. Задържането на благородни метали в страната се счита за важно. Износът на злато, сребро, както и местни пари е бил жестоко преследван. Основната разпоредба за меркантилизъм беше и максималното ограничение върху вноса на стоки, върху които бяха определени високи мита. Подобряването на търговския баланс се възприема не само като начин за увеличаване на държавните приходи, но и за увеличаване на заетостта.
Късният меркантилизъм (2-ра половина на 16 - 17 век) се основава на система от активен търговски баланс, която замества паричния. Основният му принцип беше: „Купувайте - по-евтино, продавайте - по-скъпо“. Меркантилистката политика е насочена към държавна подкрепа за развитието на вътрешната индустрия. В същото време бяха премахнати тежки ограничения върху външната търговия. Но държавата трябваше да защити населението от деградацията, която носи свободната търговия.
Политическото значение на меркантилизма
Меркантилизмът интерпретира връзката между политика и икономика по особен начин. Държавата действаше като основната институция за натрупване на капитал, отразяваща реалностите от онези дни. В същото време меркантилизмът е от класов характер и отразява интересите на буржоазията. В същото време меркантилизмът е в основата на научната буржоазна икономика.
Меркантилизмът като държавна политика в областта на икономиката се прилага в определени периоди в много страни. Осиновен е от Англия, Австрия, Прусия, Швеция, Франция, Русия (при Петър Велики, Николай Първи). Според историците именно меркантилизмът е станал източник на индустриален растеж след революцията в Англия. Като цяло на меркантилизма се приписва способността му да създава централизирани силни национални държави и да гарантира тяхната конкурентоспособност на световната сцена.
Критиката към меркантилистите се основаваше на факта, че днес тя е морално остаряла. И така, той се основава на принципите на нееластичното търсене и ограничените индивидуални нужди. Меркантилистите виждат икономиката като игра с нулева сума, т.е. печалбата на единия, за другия - загубата. Те поставят търговския капитал на преден план, въпреки че това е исторически оправдано. Факт е, че той предшества появата на индустриален капитал. А. Смит подчерта, че натрупването на благородни метали не води непременно до увеличаване на потреблението, но това е основата на благосъстоянието.
