Той се прочу като идеолог на либерализма и крайния индивидуализъм. Той беше привърженик на утилитарната концепция за морал. Като философ, социолог и психолог, Хърбърт Спенсър е в основата на теорията за социалния дарвинизъм. Социологическите възгледи на учения отразяват противоречията от викторианската епоха.
От биографията на Хърбърт Спенсър
Хърбърт Спенсър е роден на 27 април 1820 г. в Дербишър (Англия). Баща му беше благочестив, но намери сили да се бунтува срещу религиозната догма и да премине от методистката църква към квакерската общност. По това време той популяризира прогресивните методи на преподаване на Песталоци. Баща внуши на Хърбърт любов към философията, научи момчето на емпирични методи за разбиране на света. Чичо му взе активно участие в преподаването на Спенсър. Дава му уроци по физика, математика и латински.
Младият Хърбърт отначало не намери приложение за своите способности в областта на хуманитарните знания. Започва кариерата си като инженер в железницата. В същото време Спенсър е очарован от публикуването. Няколко години Хърбърт беше помощник редактор на списание, което проповядваше физиократични възгледи.
В същия период той се насочва към творчеството и сяда за първата си научна работа, наречена „Социална статистика“. Докато работи по книгата, Спенсър се среща с известния биолог Томас Хенри Хъксли. Впоследствие те се сприятелиха.
Спенсър с интерес се задълбочава в „Системата на логиката“на Джон Стюарт Мил, владее основите на концепцията за позитивизъм, разработена от Огюст Конт. Всички тези възгледи по-късно са в основата на неговия труд „Принципи на психологията“, който е публикуван през 1855 година.
Философските възгледи на Спенсър противоречат на богословските институции. Той решава да приложи принципите на еволюцията към социологията, етиката и психологията. Резултатът от неговото търсене е работата „Системата на синтетичната философия“.
В разгара на славата
Спенсър постепенно се превръща в един от най-известните мислители на своето време. Неговите творби набират популярност и дори носят значителни доходи. Спенсър живее с хонорари от книги и публикации в списания. Творбите на Хърбърт Спенсър са преведени на много европейски езици. Спенсър става член на привилегирован лондонски клуб. Той се смята за един от интелектуалните лидери на епохата.
Добрите връзки в обществото помогнаха на Спенсър да заеме специално място в света на науката. Въпреки това, дори богатството, което му падна, не промени коренно начина му на живот. До края на дните си Спенсър остава ерген. Той дори нямаше собствен дом. Той се стреми да прекара последните години от живота си сам, критично преосмисляйки своите възгледи и научни постижения. Преди смъртта си той все по-често се оплаква от здравословното си състояние, страда от психично разстройство.
Хърбърт Спенсър става първият учен, чиито творби са публикувани в милиони копия по време на живота на автора. Година преди смъртта на Спенсър той е номиниран за Нобелова награда.
Хърбърт Спенсър почина през 1903 г., оказвайки значително влияние върху развитието на научната мисъл от своята епоха.
