Том Брадли е американски политик, който е служил като кмет на Лос Анджелис в продължение на двадесет години (1973-1993). Като представител на чернокожото население той обърна много внимание на борбата срещу междурасовата непоносимост. Той направи огромен принос за укрепване на финансовото благосъстояние на града. Калифорнийският историк Кевин Стар го описа по следния начин: „Том Брадли беше най-голямата публична фигура. Не познавам някой, който да има страхотен дар за помирение и изцеление."
Биография: детство, семейство, училищни години
Томас Брадли е роден на 29 декември 1917 г. в бедно селско семейство, живеещо близо до град Калвърт, Тексас. Родителите му работеха на наета земя и дадоха част от реколтата на собственика на земята. Дядото на Том беше роб. В търсене на по-добър живот семейството се премества в Аризона, за да бере памук. Разбира се, малкият Брадли също беше привлечен за всякаква възможна помощ.
През 1924 г. ходът следва отново, този път семейството се установява в Лос Анджелис. Баща си намери работа на железопътната линия в Санта Фе, майка работи като камериерка. Много години по-късно Том Брадли си спомня как след развода на родителите им те са живели известно време с държавна помощ. В допълнение към него и по-големия му брат Лорънс, още три деца останаха на грижите на майката - две по-малки сестри и брат. Освен това едно от момичетата - Елис - е имало церебрална парализа.
По време на началните и гимназиалните си години момчето често чува, че няма нужда да ходи в колеж. Съдбата му обаче беше предопределена от спортния успех, който Том демонстрира в класната стая в Центъра за отдих в съседство с дома си. Там момчето беше забелязано от Ед Лихи, треньор по лека атлетика в Политехническата гимназия. Под негово покровителство Брадли отиде там, за да учи, въпреки че чернокожите в тази образователна институция не го предпочитаха.
Въпреки трудностите и расовите предразсъдъци, Том се превърна в истинска звезда на новото място. Той ръководи училищния отбор по лека атлетика, демонстрирайки изключителен успех в състезанията по бягане, дълги скокове и щафети, играл за футболния отбор. Брадли бе допуснат до ефебийците заради изключителните си спортни постижения. Освен това той бе избран за президент на училищната Поли Лига за момчета. Преди него никой мургав студент никога не е търсил подобно признание.
Студентски години и ранна кариера
Благодарение на спортната стипендия Том Брадли има възможност да продължи обучението си в Калифорнийския университет в Лос Анджелис. Той се записва там през 1937 г. и се присъединява към студентското братство Kappa Alpha Psi, което подкрепя афро-американската младеж. По време на следването си Том работи като фотограф за американския комик Джими Дюранте.
През 1940 г. Брадли напуска колежа, за да се присъедини към полицейския отдел в Лос Анджелис. По това време расовите предразсъдъци все още бяха силни в американското общество. Това се отрази в огромното предимство на белите полицаи над чернокожите: от 4000 офицери, само 100 са афроамериканци. Въпреки че беше говорител на закона, на Брадли често му отказваха да обслужва магазините, хотелите и ресторантите в града. Задължението на черната полиция беше ограничено до патрулиране само на две зони и те никога не бяха назначени с бели другари. В полицията Том Брадли се издига до чин лейтенант и се пенсионира през 1961 година. Малко преди уволнението си, той завършва Югозападния юридически факултет и скоро започва адвокатска практика.
Личен живот
Том Брадли се срещна с бъдещата си съпруга Етел Арнолд в баптистката църква "Нова надежда". Сватбата им се състоя на 4 май 1941 година. Двойката отгледа две дъщери - Лотарингия и Филис. Друга дъщеря на семейна двойка не е живяла и ден след раждането.
Том и Етел не прекарваха много време заедно. Главата на семейството работи усилено, почти седем дни в седмицата. Но редките съвместни вечери се превърнаха в празник за тях. Според спомените на Лорейн Брадли, баща й обичал да помага на майка й в кухнята с готвене и миене на чинии и поне веднъж седмично намирали време да играят на карти.
Дълги години личната драма на Том Брадли беше борбата срещу наркоманията на дъщерята Филис. Тя беше арестувана няколко пъти и дори задържана за шест месеца.
Политическа кариера
По време на периода на расова непоносимост двойката се обръщаше към бели посредници, когато искаше да смени местоживеенето си. Когато се установяват в окръг Креншоу, Брадли се присъединява към местния Демократичен клуб. Тази организация беше част от Калифорнийския демократичен съвет, който събра представители на бялото население, включително еврейска националност, и испанци.
През 1961 г. Брадли се кандидатира за 10-ти съвет на окръга, но е победен. През април 1963 г. той се опитва отново и става първият чернокож, избран в градския съвет. В интервю с журналист Брадли каза, че ще насочи работата си към обединяване на хората и създаване на комисия за връзки с обществеността в града.
Политикът получи и поста кмет на Лос Анджелис при втория опит. След като загуби през 1969 г., той победи през 1973 г. и бе преизбиран още четири пъти поред. Под негово ръководство лицето на Лос Анджелис се промени до неузнаваемост. Градът се превърна в голям бизнес център с международно значение. Най-важните постижения на Том Брадли като кмет:
- първият законопроект за правата на гейовете в града (1979);
- домакин на летните олимпийски игри през 1984 г.;
- Закон за дискриминация на СПИН (1985);
- изграждане и развитие на бизнес центрове Century City и Warner Center;
- изграждане на железопътна система за обществен транспорт (метро и лека железопътна линия);
- допускане на жени и представители на сексуални малцинства до работа в градския съвет и кметството;
- установяване на граждански контрол и реформиране на полицейското управление;
- ремонт на международното летище в Лос Анджелис.
За спокойното си, безпристрастно поведение политикът получи прякора „Сфинксът на кметството“. Том Брадли два пъти (1982, 1986) се кандидатира за губернатор на Калифорния и губи от опонента си Джордж Деукмеджиян. Предложена му е длъжност в администрацията на президента Джими Картър, но кметът отказа. Нито се интересуваше от поста вицепрезидент в предизборната кампания през 1984 г. на кандидата за президент Уолтър Мондейл.
В началото на 90-те години редица причини доведоха до отслабването на политическото влияние на Том Брадли:
- финансовият растеж провокира задръствания и разрушаване на тихи жилищни райони на града;
- замърсяване на градските отпадъчни води от залива Санта Моника и влошаване на околната среда;
- обвинения на кмета в непотизъм и финансови измами;
- проблеми с разширяването на метро мрежата поради превишаване на разходите;
- подкрепа за спорния проект за сондаж на нефт в Тихия океан;
- загуба на поддръжници на градския съвет.
В края на петия си мандат Том Брадли отново се присъединява към адвокатската професия, специализирана в международната търговия. През 1996 г. той започва да има сериозни здравословни проблеми: бившият кмет получава инфаркт, а след това инсулт. Болестта му направи невъзможно да говори публично. Но Брадли не остана настрана от случващото се в града, като от време на време коментираше поведението на новия кмет. Умира на 29 септември 1998 г. в болница, където е приет за лечение на подагра. Причината за смъртта е втори инфаркт.
