Кралица Виктория управлява Великобритания от 1837 до 1901 г., по-дълго от всеки от монарсите на мъгливия Албион. Тя става императрица на Индия и нейното име служи като име за цяла епоха, отличаваща се с иновации, предприемчивост и укрепване на морала.
Викторианската ера е противоречива. По време на управлението на легендарната кралица имаше гигантски промени в политическия, социалния и икономическия живот. Вълнението на научно-техническия прогрес и завойът към пуританизма се дължат на възгледите и характера на господарката на повечето земи на планетата, която управлява почти без да напуска хола си.
Пътят към трона
Виктория е родена на 24 май 1819 г. от Едуард Август, херцог на Кент, четвърти син на крал Джордж III. Майка на бъдещата кралица беше германката Виктория от Сакскобургготски Залфелд, херцогиня на Кент. Бащата почина, когато момичето беше на няколко месеца. Момичето е възпитавано в традициите на строги германски обичаи.
Виктория се възкачи на престола на осемнадесетгодишна възраст след смъртта на чичо си, крал Уилям IV, докато претендентите за първата линия на престола умираха, без да оставят законни наследници. Младата кралица винаги се нуждаела от бащина грижа, затова се обграждала с по-възрастни мъже като съветници. Преди брака й главен съветник беше Уилям Лам, 2-ри виконт от Мелбърн, който беше два пъти избран за министър-председател на Великобритания от партията на вигите. Втори път под патронажа на самата кралица.
Младата Виктория имаше силен характер, плавен политически ум, което й позволи от първите стъпки да бъде кралица на Великобритания всъщност, а не по име. Тя не даде нито един шанс на министрите да го управляват против волята си.
Виктория и Алберт
През февруари 1840 г. Виктория се омъжва за братовчед си Алберт, херцог на Сакскобургготски. Този брак беше предшестван от романтична любовна история, Виктория беше влюбена в избраника си от цялото си сърце. Тъй като никой в Англия не се осмелява да предложи брак на кралицата, момичето само е направило брак на своя любим.
Алберт става неин доверен човек и съветник и несъмнено също влияе върху хода на историята. Алберт отговаряше за образованието и културата. Един от най-големите му проекти е Голямата изложба на индустриални произведения на всички нации, която се помещава в лондонския Хайд парк от 1 май до 15 октомври 1851 г. Никога досега толкова много изобретения, занаяти и произведения на изкуството не са били излагани на едно място. Тази изложба беше отправна точка за създаването на световноизвестния музей на декоративните изкуства Виктория и Алберт. Принц Консорт вярваше, че индустриализацията в обществото ще премахне бедността и ще доведе държавата до общо благосъстояние.
В този най-щастлив брак се родиха девет деца, четири момчета и пет момичета. Първата дъщеря стана съпруга на германския канцлер Фридрих III. Вторият син се оженил за датска принцеса. Синът на Виктория и Алберт, Алфред, се жени за великата руска принцеса Мария Александровна, дъщеря на император Александър II.
Тази щастлива двойка има 42 внука: двадесет момчета и двадесет и две момичета. Виктория беше свързана с много кралски семейства в Европа и Русия. Внучката на кралицата от дъщеря й Алиса, императрица Александра Федоровна, беше съпруга на последния император на Русия Николай II. В резултат Виктория получи прякора „баба на Европа“.
Съпругата на кралицата почина на четиридесет и две години от коремен тиф. Мъката на Виктория беше дълга и тежка. Кралицата беше в траур до края на дните си. В живота й започва период и се влачи тринадесет години, когато тя на практика се пенсионира, спира да се появява в обществото и да се среща с министри. Естествено, това предизвика роптание сред нейните поданици. Възникна и разпространи идеята, че Англия изобщо не се нуждае от монарх.
Най-великолепният период на управление
Кралицата беше убедена да се върне в обществения живот от Бенджамин Дизраели, 40-ият министър-председател на Великобритания. По време на неговото ръководство на страната, Виктория е провъзгласена за императрица на Индия през април 1876 г. Индия съживява Виктория, дава сили за провеждане на активна външна политика и става идеал за нейния народ. Императрицата никога не е посещавала колонията си през живота си, но се възхищавала на културата на тази страна и започнала да изучава урду. В двора на Виктория се появиха съветници от индийски произход.
Виктория символизира единството и спокойствието на великата империя. Тя прехвърли семейните ценности на всички свои поданици, като се задължи да се грижи за техния просперитет. През целия си живот Виктория е спечелила любовта и уважението, което хората на Великобритания все още изпитват към своята кралица.
Ехо от една отминала епоха
Викторианската епоха демонстрира силата на научно-техническия прогрес, което, разбира се, имаше благоприятен ефект върху развитието на цялата световна икономика.
Под влиянието на кралицата и нейния пример за пазителка на семейните ценности, субектите започват да се държат изключително скромно, без да проявяват открита симпатия към противоположния пол. Пуританският морал обаче все още има отрицателно въздействие върху отношенията в обществото. Етикетът, предписан от пуританското общество, често достига безумие, особено концепцията за лош съюз, когато родителите се намесват в решенията на децата да се женят за представители на техния кръг.
