Терминът Брежневска доктрина се появява извън Съветския съюз и влиза в употреба едва след много години. Така наречената външна политика на СССР при управлението на Брежнев се простира от 60-те години на 20-ти век до 1990 г., когато Горбачов напълно променя курса на своя предшественик.
След Втората световна война цяла Източна Европа и част от Централна Европа (Германия) попадат под контрола на СССР. Номинално страните от социалистическия блок, с изключение на Югославия, бяха независими демокрации, но практиката на отношенията със СССР показа нещо съвсем различно. Започвайки от 1945-1944 г. в Полша, Чехословакия, Унгария, Румъния и България, на власт идват лидери, които са протежета на съветското ръководство. С очевидната бурна дейност в политическата сфера на тези страни, ръководителите на комунистическите партии бяха напълно зависими от лидерите от Москва. Такъв беше случаят до 1968 г., когато млад демократичен реформатор Александър Дубчек се появи в Чехословакия, провеждайки широка либерална политика в страната си до федерализацията на Чехословакия.
Началото на прилагането на доктрината на Брежнев
През 60-те години в Чехословакия започва преходът към така наречения „социализъм с човешко лице“.
„Социализмът с човешко лице“е икономическа система, която дава приоритет на благосъстоянието на хората. Военните разходи при такава система бяха значително намалени.
Реформите, проведени в Чехословакия, не отговарят на съветското ръководство. Официалната причина за недоволството беше отклонението от идеалите на социализма, а Дубчек беше обвинен в нарушаване на принципа, чрез който класовото пролетарско съзнание беше поставено над националното. Дубчек повежда Чехословакия по пътя на независимостта от СССР, въвежда свобода на словото, движение и започва административна реформа. След няколко месеца на реформите на Дубчек, СССР изпрати войски на територията на Чехословакия. Тази военна операция влезе в историята като Дунав. 21 август 1968 г. може да се счита за ден на появата на доктрината на Брежнев - методът на военна и икономическа принуда на страните от социалистическия блок да следват безспорното ръководство на СССР. Доктрината на Брежнев предполага открита намеса във вътрешните работи на страните от Източна Европа с цел налагане на тяхната воля, предимно в публичната сфера на живота на държавата. След събитията в Чехословакия през 1968 г. съветските специални служби преследват дисидентите в Източна Европа със същата упоритост, както в родината им. Действията на СССР, наречени от западните политолози доктрината на Брежнев, възникват много преди Пражката пролет. И така, през 1956 г. Хрушчов с военна сила потиска освободителното движение в Унгария, което изисква оттегляне на просъветското ръководство на страната му.
Учението на Брежнев след Пражката пролет
През 60-те години започва разрастването и укрепването на военно-политическия блок на Варшавския договор, което всъщност е било необходимо на СССР да разположи войски на границата със Западна Европа. Неуспехът на революцията в Чехословакия доведе до факта, че съветските войски останаха на територията на тази страна до 1990 г.
Пражката пролет се превърна в своеобразен символ в борбата на хората за правата си. По аналогия със събитията в Прага през 1968 г. бяха посочени революциите в арабските страни през 21 век.
Същите обстоятелства засегнаха Унгария и ГДР. След 1968 г. военният контингент на Съветския съюз присъства в цяла Източна Европа. Сега, при всякакви опити да се отклони от канала на съветската външна политика, СССР може да реагира с незабавна силна намеса. Доктрината на Брежнев като външнополитически курс продължи почти половин век.
