Хенри Торо е виден американски писател и философ от 19-ти век, привърженик на аболиционизма. Някои го смятат и за един от основателите на екологичния анархизъм. На 28-годишна възраст Торо се оттегля от обществото за повече от две години и се установява в къща, построена от собствените му ръце на брега на езерото Уолдън. Впоследствие той написа книга за това прекрасно преживяване „Уолдън или животът в гората“.
Семейство, образование и запознанство с Емерсън
Хенри Дейвид Торо е роден през юли 1817 г. в Конкорд (Масачузетс, САЩ). Бащата на бъдещия писател Джон Торо изкарва прехраната си със занаятчийско производство на моливи и плочи. А за съпругата на Джон и майката на Хенри Синтия е известно, че тя е дъщеря на духовник. В допълнение към Хенри, семейството имаше още три деца.
На петнадесет години бъдещият писател постъпва в Харвардския университет. И трябва да се отбележи, че като цяло младият Хенри Дейвид беше много скептичен към системата на висшето образование. Защитата на дипломната му работа (наричана е „Търговският дух“) се провежда през 1837 година. Но Торо отказа самата диплома, тъй като за регистрацията й беше необходимо да плати такса от 5 долара.
След дипломирането си Торо се завръща в Конкорд и става учител в градското училище. По стечение на обстоятелствата по това време в Конкорд живее известният трансцендентален поет Ралф Уолдо Емерсън. През есента на 1937 г. двама талантливи хора станаха приятели. Разбира се, Емерсън, който беше на 17 години по-възрастен, оказа значително влияние върху мирогледа на Торо. И благодарение на Емерсън писателят се срещна с такива прогресивни мислители от онази епоха, като публицистката Уилям Елери Чанинг, журналистката и феминистка Маргарет Фулър, писателят Натаниел Хоторн.
Живот от 1838 до 1845
През 1838 г. Хенри Дейвид губи работата си - изгонен е от училище, защото се противопоставя на практиката на телесно наказание. Човекът не можеше да не намери друго подходящо място за работа, затова заедно с брат си (казваше се Джон, подобно на баща си) той основа собствено училище с задълбочено изучаване на природни науки. Тук беше напълно забранено телесното наказание, което се отрази положително на присъствието.
Приблизително по същото време Торо срещна момиче на име Хелън Сюол. През 1839 г. той я кани да стане негова съпруга. Родителите й обаче не харесват такъв младоженец и на Торо е отказано. В резултат на това до края на дните си Хенри Дейвид остава ерген.
В края на тридесетте имаше още един инцидент, който показа колко принципен е Торо. Той получи данъчна разписка на Унитарианската църква, но отказа да плати сметките. Освен това в знак на протест той напусна унитарната общност. В същото време Торо също не искаше да се присъедини към никоя друга общност.
През юли 1840 г. Трансцеденталното общество, водено от Емерсън, публикува първия брой на Dial. Този брой включва стихотворението на Хенри Торо „Съчувствие“, както и неговото есе за поета от Дренвър Aulus Persia Flacca. По-късно в това списание (съществува до април 1844 г.) се появяват и други негови статии - „Китайските четири книги“, „Изреченията на Конфуций“, „Законите на Ману“, „Молитвите на Буда“, „Зимната разходка“.
През 1841 г. Торо, изпадайки в тежко финансово положение, се установява в къщата на Ралф Емерсън. Тук той изпълняваше задълженията на дърводелец, градинар и портиер, в замяна му беше осигурена храна и отделна стая.
През 1842 г. Торо заминава за Ню Йорк, където става частен учител при един от роднините на Емерсън. Успоредно с това той постоянно пише текстове за нюйоркски издания. По това време журналистическата и литературна работа на Торо не беше оценена - опитът да завладее големия град се провали. В резултат на това в края на 1843 г. писателят се завръща в дома на родителите си и започва да помага на семейството в бизнеса с производство на моливи.
Ермитаж опит
През пролетта на 1845 г. Торо построява самостоятелно хижа на брега на езерото Уолдън, а малко по-късно, на 4 юли, се установява в нея. Езерото Уолдън се намираше на пусто, но много красиво място (днес това е защитена зона) на няколко мили от Конкорд. И Торо реши да се установи тук с причина - искаше да провери как ще се чувства човек в изолация от обществото.
Общо Торо прекара около 800 дни в лоното на природата. И през този период той самият си осигуряваше почти всичко необходимо. Дейностите му включват риболов, градинарство, туризъм, плуване, четене и медитация. Той обаче не избягва контакт с хората и редовно общува с жителите на Конкорд.
Освен това през 1846 г. Торо има проблеми с правоприлагането. Един ден той отишъл в града, за да вземе обувките си от сервиз и бил задържан от полицията. Местният финансов инспектор е обвинил писателя, че не е платил т. Нар. Данък върху допитванията през последните шест години. На Торо беше предложено да изплати дълга, но той отказа и беше изпратен в затвора. След по-малко от ден обаче Торо е освободен (дългът е платен от роднини) и той се връща в хижата си.
По-нататъшна биография и основни трудове на Торо
На 6 септември 1847 г. Торо напуска бреговете на езерото Уолдън и се установява отново за известно време в Емерсън. През 1849 г. е публикувана първата му сериозна книга „A Week on Concord and Merrimack“. Тогава е публикувана статия „За задължението за гражданско неподчинение“, чиято идея хрумнала на Торо още в нощта, когато бил в затвора. В тази статия той противопоставя индивидуалната съвест на мнението и ценностите на мнозинството. Текстът не беше добре приет от съвременниците, но по-късно той стана много популярен сред представителите на черното движение за граждански права. В допълнение, тази статия беше много почитана от такива велики личности като Лев Толстой и Махатма Ганди.
През петдесетте години на XIX век писателят пътува много из САЩ и Канада, често придружаван от истински индианци. И през 1854 г. той публикува основната си творба - „Уолдън, или Животът в гората“. В тази работа Торо описва двугодишния си скит и ясно демонстрира предимствата да живееш в хармония с околната природа. Всъщност Торо, с личен пример, показа на съвременниците си с непосилното им желание за материален успех, че човек може да се задоволи с малко и да бъде доста щастлив в същото време. Книгата се състои от осемнадесет части. И на страниците му, наред с други неща, можете да намерите цветни наблюдения за гората и езерото през различни месеци от годината, интересни забележки за различни представители на местната флора и фауна.
Хенри Торо също е известен като пламенен противник на робството, той последователно защитава правата на чернокожите в своята страна. През 1859 г. той пише друго известно есе „В защита на капитан Джон Браун“. Джон Браун е един от най-ранните бели аболиционисти в американската история. Той се опита да организира въоръжено въстание на роби в Западна Вирджиния. В крайна сметка това въстание се проваля и Браун е арестуван и осъден да бъде обесен. В брилянтното си есе Торо сравнява екзекуцията на Браун с разпятието на Христос.
През последните години публицистът вече беше сериозно болен от туберкулоза, която по това време се смяташе за нелечима. Близки приятели и собствената му сестра София безкористно се грижеха за Хенри, докато самият той по това време се готвеше за публикуването на някои от неговите творби.
Хенри Дейвид Торо умира в Конкорд през май 1862 г.
