Уилям Сомърсет Моъм е британски драматург, писател и писател. Един от най-известните писатели от 30-те години на миналия век, той е смятан за най-добре платения автор на своята епоха.
Биография
Уилям Моъм е роден на 25 януари 1874 г. в Париж. Баща му Робърт Ормонд Моъм служи като адвокат в британското посолство, а майка му Едит Мери Снел, чието родословие датира от английската кралица Елеонора от Кастилия, отглежда синове. Уилям е четвъртият и най-малкият син на семейството, роден в посолството и следователно считан за британски гражданин. Такива мерки бяха взети от родителите му, за да се избегне изпращането на сина му на фронта след достигане на пълнолетие, в случай на военни действия, както се изисква от закона за деца, родени във Франция.
Уилям беше обичан син и брат, но най-близката му връзка беше с майка му. И когато Едит умира, на 41-годишна възраст, на 24 януари 1882 г., на шестия ден след петото раждане, след като е живяла само пет дни по-дълго от новородено, Уилям Моъм се затваря в себе си. Няколко години по-късно, през лятото на 1884 г., нова трагедия сполетява детето. Робърт Моъм почина през шестдесет и втората година от живота си от рак на стомаха, а момчето остана сирак на 10-годишна възраст. Веднага след погребението Уилям е изпратен в графство Кент, в Уитстабъл, при попечителя, по-малкия брат на баща си, викарий Хенри Макдоналд Моъм, и съпругата му, дъщеря на Нюрнбергския банкер, София фон Шейдлин. Ходът беше опустошителен. Хенри Моъм беше безчувствен и емоционално жесток, освен това не му харесваше, че детето не знае английски и трябваше да се обяснява на френски. В тази връзка Уилям започна да заеква и този проблем го преследва до края на живота му.
През май 1885 г. Хенри Моъм и съпругата му стигнаха до консенсус - момчето трябва да отиде в затвореното училище на King's School в Кентърбъри в катедралата Кентърбъри. Уилям се радваше да учи и усилията му бяха забелязани. През 1886 г. той е признат за най-добрия ученик на годината в своя клас. През 1887 г. печели награда за музикални постижения, а през 1888 г. награда за постижения в теологията, историята и френския език.
На 16-годишна възраст Уилям умишлено се отказва от Кралското училище. Чичо му му разрешава да замине за Германия, където учи литература, философия и немски език в Хайделбергския университет. След една година в Хайделберг, той се записва в Медицинския факултет на Сейнт Томас в Лондон и се квалифицира като лекар през 1897 година. След като завършва медицинско училище, заминава да пътува до Испания и Италия, където пише първите си истории, които му носят финансова независимост.
В началото на Първата световна война Уилям действа като преводач. След това постъпва на служба във Франция в групата на „Шофьори на литературна линейка“към Британския червен кръст. Той се състоеше от 24 известни писатели, включително американците Джон Дос Пасос, Е. Е. Къмингс и Ърнест Хемингуей. След това е вербуван от британското разузнаване и през август 1917 г. Моъм е изпратен в Русия, за да попречи на страната да напусне войната.
След края на военните действия Моъм продължава да пътува - първо до Китай, след това до Малайзия. Но където и да се намираше, сърцето му винаги беше във Франция, където е роден. И през 1928 г. Уилям купува къща в южната част на Франция, която се превръща в негово убежище.
Писателят умира на 15 декември 1965 г. на 92-годишна възраст в град Сен-Жан-Кап-Фера, близо до Ница, от пневмония. Пепелта на Уилям Моъм беше разпръсната извън стените на библиотеката на Моъм, в Кралското училище в Кентърбъри.
Кариера
Първият ръкопис от Уилям е създаден през първата му година на обучение в Университета в Хайделберг - биографична скица на композитора Майербир. Но тя не премина подбора на критиците и той я изгори безопасно.
В личния си апартамент Моъм не само се подготвя за медицинската си степен, но продължава да пише вечери, описвайки хора от по-ниския клас, хора, които виждат страх, надежда, облекчение по време на болест.
През 1897 г. той публикува дебютния си роман „Лиза от Ламбет“, в който описва прелюбодейството на работническата класа и неговите последици. Той научи подробностите от опита на студент по медицина, работещ като акушер в Ламбет, бедняшки квартал в Южен Лондон. Романът даде на Уилям финансовата възможност да пътува до Испания и на следващата година публикува есета „Земята на Пресвета Богородица“, няколко разказа и романа „Творческият темперамент на Стивън Кери“, пълен с подробности от живота му. Но те не можеха да се сравнят с първия му роман. Всичко това се промени през 1907 г. с успеха на пиесата му „Леди Фредерик“.
Към 1914 г. целият елит вече говори за Уилям Моъм. Той е продуцирал над 10 пиеси и 10 романа.
Още след години, за да се запише, когато войната избухна, Моъм работи в група писатели, приети на фронта, по-късно като разузнавач. И всичко, което той наблюдава по време на войната, той описва в сборник от 14 разказа „Ашенден, или британски агент“, публикуван през 1928 година.
Освен това Уилям Моъм в следвоенния период пише пиесите „Кръгът“и „Шепи“, романите „Луната и стотинката“, „Театър“, „Ръбът на бръснача“.
През 1948 г. писателят се отдалечава от драмата и фантастиката, преминавайки към есета.
Последното нещо, публикувано по време на живота на Уилям Моъм през 1962 г. в неделния вестник „The Sunday Express“, е автобиографичните бележки „Поглед в миналото“.
Личен живот
Мнозина говориха за връзката на Уилям с неговия наставник Джон Елингам Брукс, възпитаник на юридическото училище в Кеймбридж, превърнал се в поет символист. В общата им среда всички знаеха за хомосексуалните наклонности на Брукс. Моъм обаче споделя хомосексуалния си литературен живот с такива писатели като Едуард Бенсън, Норман Дъглас, Комптън Макензи преди войната.
През май 1917 г. Уилям решава да се оттегли от предишните си връзки и се жени за дъщерята на немски евреин, педиатър Томас Джон Барнардо, Гуендолен Мод Кири Уелкъм. Въпреки че бракът е от взаимна полза и за двамата, той се оказва изключително нещастен и през 1929 г. те се развеждат. След развода си Моъм живее на Френската Ривиера със своя партньор Джералд Хакстън до смъртта си през 1944 г., след което се сприятелява с Алън Сиърл до собствената си смърт през 1965 г.
