Преди да отговорите на въпроса коя книга е най-старата в света, трябва да разберете какво може да се счита за книга. Ако имаме предвид модерната концепция за "книга", тоест купчина страници с отпечатан текст, свързани помежду си, тогава най-старият ще бъде корейският "Chikchi". Ако буквите могат да бъдат написани на ръка, тогава най-древното се нарича Евангелието от Гарима. И в по-широк смисъл най-старата оцеляла книга е „Епопеята за Гилгамеш“.
Епопеята за Гилгамеш и други древни книги
В по-широк смисъл книга може да се нарече произведение, записано или фиксирано по някакъв начин на различни носители. В древни времена, когато е било изобретено писането, като материал за създаване на книги и документи са използвани различни импровизирани средства: метал, дърво, глина. Най-старата такава книга е шумерската творба "Епопеята за Гилгамеш", написана на глинени плочки и запазена и до днес. Второто му име е „Всичко, което е видяло“. Пълната версия на епоса е намерена при разкопките на библиотеката на цар Ашурбанипал, учените я датират към 7 век пр. Н. Е. Но най-старите фрагменти, съдържащи известната поема, датират от 18 век пр. Н. Е.
Китайският трактат на легендарния основател на даоизма Лаоджи, наречен „Tao Te Jing“, също може да се похвали с впечатляваща епоха; създаването му датира от 4 век пр. Н. Е. Тази книга е написана на бамбук и представлява куп бамбукови пръчки. Древноегипетските папируси с легенди, митове и истории могат да бъдат наречени една от най-старите книги.
Може би най-старата записана творба на Земята все още не е намерена. Той може да бъде намерен на плочи от дърво, камъни и други материали.
Най-старата подвързана книга
Ако хартия или други тънки листове се считат за книги, закрепени заедно под формата на бала с подвързия, тогава най-старата книга в света е етиопски християнски ръкопис, наречен „Евангелието от Гарима“. Учените са открили, че този древен текст, разделен на две книги, е написан между около 330 и 650 г. сл. Н. Е.: най-вероятно това се е случило през 5-6 век. Предполагаемият автор на книгата е етиопският светец Исак Гарима, който пристигна в страната от Константинопол през 494 г. и допринесе за християнизацията на Етиопия. Книгата е написана на тънка козя кожа на древен етиопски език.
Евангелието от Гарима се съхранява в музея на британска благотворителна организация.
Най-старата печатна книга
Най-старата печатна книга е корейското издание на Chikchi, будистки документ, който разказва ученията на Буда и други учители и разказва същността на ученията. Век преди изобретяването на печата в Европа корейците успяха да създадат първата печатна книга, използвайки метален шрифт: огледални йероглифи, изрязани от хартия, бяха прикрепени към восъчна дъска, след което дъската беше изстреляна в пещ и изляти глинени форми в който се е излял разтопен метал. Книгата е създадена през 1377г. В Европа първата печатна книга се появява през 1480 г. - това е Библията на Гутенберг.
