Изборът е процес, чрез който кандидатите се избират или преизбират за дадена позиция. Най-често понятието за избори се прилага по отношение на депутати и служители на държавни органи или органи на местно самоуправление. Това е една от основните форми на изразяване на волята на хората, най-важната институция на съвременната демокрация. Изборите се провеждат чрез гласуване в специални точки. Граждани, навършили пълнолетие, имат право да участват в този процес.
Упражняването на избирателното право от гражданите е най-важната форма на тяхното участие в управлението. Съответната процедура и правила за провеждане на избори обикновено са залегнали в конституциите на страните. Участието в избори не е просто конституционно право, то е събитие, което изисква политическа отговорност от участниците. Такава отговорност за взетите решения формира правната и политическа култура на електората и избирателите.
Изборите могат да бъдат парламентарни или президентски, общи или частични, национални или местни, еднопартийни, многопартийни или безпартийни, редовни или предсрочни, алтернативни или неалтернативни, преки или косвени. При преки избори депутатите или длъжностните лица се избират от населението. Например в нашата страна изборите за президент на Руската федерация, депутати от Държавната дума и представителни органи на съставните образувания на Руската федерация са директни. С индиректни - населението избира избиратели, които от своя страна избират подходящите лица. В Съединените щати гражданите избират избиратели и те вече избират президента.
Всички съвременни демокрации провеждат избори, но не всички избори са демократични. Понякога участва само един кандидат без алтернатива. Такива избори са придружени от сплашване и фалшифициране. Свободни демократични избори са възможни, ако има алтернатива, свобода за провеждане на предизборна кампания и свобода на изразяване на волята на избирателите. Те трябва да бъдат универсални, равни, директни и с тайно гласуване.
Избраните длъжности се заемат от избраните за времето, посочено в закона, след този период се организира нова предизборна кампания. Резултатът от предизборната кампания се определя от резултатите от гласуването. Поради това се налагат високи изисквания към процедурата за гласуване. Кабините за гласуване са оборудвани по такъв начин, че да осигурят тайната на волеизявлението. Изборните бюлетини се издават стриктно след представяне на паспорт, така че е невъзможно да гласувате няколко пъти. Урните се запечатват, резултатите се записват в протокола, присъствието на независими наблюдатели е задължително.
Изборите започват с номиниране на кандидати. Всеки кандидат трябва да кандидатства в комисията и да представи за разглеждане протокола от заседанията и декларацията си за желание да се кандидатира. След това започва събирането на подписи, регистрация на подписните списъци и проверка на тяхната автентичност. Тези процедури са необходими за първоначалната регистрация на кандидатите.
Успешното събиране на подписи е важна, но недостатъчна основа за регистрация на кандидат. Освен това той трябва да предостави информация за собствеността, доходите. Освен това се извършва окончателната регистрация, т.е. получаването на удостоверението на кандидата. Едва след това е разрешена предизборна агитация, която включва предизборната програма, пресконференции, срещи с избиратели, визуална агитация, телевизионни дебати, митинги и т.н.
Кампанията приключва ден преди гласуването. Тогава изборите се провеждат директно, които се състоят от доброволно участие, тайно гласуване, преброяване на гласовете и обявяване на резултатите от гласуването. Всеки глас се третира еднакво. Един глас може да осигури успех на кандидата.
След това информацията от всяка избирателна секция се доставя на териториалните избирателни комисии. Основната цел на тези органи е да контролират провеждането на избори и да обявяват резултатите. В края на преброяването на гласовете комисията съставя протокол, в който се посочват цифрите на резултатите от гласуването. Победата или загубата на кандидатите зависи от тези цифри.
