Православната църква е дарила света с много свети хора. Много от тях бяха ръкоположени, други бяха прославени за праведен живот като миряни. Имаше и такива, които положиха монашески обети и станаха известни с изключителни духовни подвизи. Такива светци се наричат светци в православната традиция.
На 17 ноември, според новия стил, православната църква отбелязва паметта на св. Йоан Велики. Светецът е роден през 752 г. и е от битинската държава. В младостта си Йоаники пасе говеда и дори тогава се прочу като кротко, мило, смирено и търпеливо момче. От детството младежът обичал да се моли. Често той оставял добитъка, пресичайки кръстния знак, и се оттеглял цял ден на уединено място за молитва.
След като достигна зряла възраст, Йоаники постъпва на военна служба, където в началото продължава да поддържа благочестие. По-късно обаче, служейки в редиците на императорската армия при владетеля Лъв Копроним, той изпада в иконоборската ерес. Самият император Лъв бил пламенен противник на почитането на иконите.
Веднъж, минавайки близо до Олимпийската планина, Йоаникий бил срещнат от отшелник-старейшина, който заклеймил воина като ерес. Старейшината, не познавайки Йоаникий, се обръща към него по име и увещава: „Ако човек се нарича християнин, тогава не бива да презира Христовите икони …“.
По време на военната си служба Йоаники участва в бойни действия. За специална храброст императорът искал да награди воина с подаръци и почести, но последният, като се опомнил, след като общувал със старейшината, отказал подаръците и самата служба и пожелал да се оттегли за уединение в пустинята.
Виждайки, че Йоаникий не е готов за такъв голям подвиг на уединение, игуменът на манастира Авгар посъветва бившия войник да започне да живее в манастира. Йоаникий последва благословията на игумена. Само две години по-късно той напуска монашеския манастир и се оттегля, за да се оттегли в олимпийската пустиня.
В Олимпийската пустиня той живее три години в дълбока изкопана пещера. Яде хляб и вода, които овчарят донася на аскета. След тригодишен скит Йоаникий се подвизава в други манастири и завършва дните на земния си живот в усамотение на планината Тришалин.
Свети Йоаникий, след като се покая за иконоборческата ерес, отвърна мнозина от нея, като се опита да предаде на хората истините на християнството. Монахът излекувал много хора чрез кръстния знак и молитвите. Старейшината е имал ясновидство: той е предсказал смърт на император Никифор и сина му, както и собствената му смърт.
Великият преподобни почина на 94-годишна възраст през 846 година. Някои от светите му мощи са все още на Света гора.
