Една от най-трагичните и срамни страници в историята на човечеството е масовият износ на африкански роби в други страни. Наличието на черни роби беше показател за богатство, високо положение в обществото. Кога първите африкански роби дойдоха в Европа?
Африкански роби в древен Рим
Черните роби, свикнали с горещия климат, се използват предимно за работа на плантации от памук и захар в Америка. Но африканските роби са били и в Европа, където са били използвани като „екзотични“домашни слуги. Все още не е известна точната дата, когато първите чернокожи роби влязоха в Европа. От съчиненията на някои древногръцки историци, философи и писатели, които са оцелели до наши дни, може да се заключи, че известен (много малък) брой африкански роби са били в Атина и някои други градове-държави на Елада.
Най-вероятно древногръцките пътешественици са купували черни нубийски роби в Египет и са ги прибирали у дома. И след като Рим победи Картаген през Втората пуническа война (218 - 201 г. пр. Н. Е.) И особено след превземането и унищожаването на Картаген от римляните (146 г. пр. Н. Е.), Броят на африканските роби в Европа се увеличи драстично. В много домове и вили на богати римляни се появяват черни роби. Те, както белите им колеги по нещастие, нямаха права, изцяло в зависимост от хуманността и прищявката на собствениците. Неслучайно римският учен Марк Теренций Варо посочи, че робът е просто говорещ инструмент.
Когато африканските роби се появяват в средновековна Европа
След падането на Римската империя черните роби в Европа бяха забравени в продължение на много векове. Въпреки това, през първата половина на XV век, с началото на ерата на големите географски открития, португалците, търсейки морски път до Индия, за да установят непрекъснато снабдяване с подправки и други екзотични стоки, започват редовно да изследват западното крайбрежие на Африка. Всяка година те се придвижвали все по-далеч и по-далеч, поставяйки непознат досега бряг на картата, често кацал, влизали в контакт с водачите на местните племена. И през 1444 г. капитан Нуню Триштан, който стигна до устието на река Сенегал, залови там десет чернокожи, които докара в Лисабон и продаде на висока цена. Така първите черни роби влязоха в средновековна Европа.
Насърчени от примера на Трищан, някои португалски капитани се заеха с този срамен бизнес, който донесе добри доходи (трябва да се отбележи, че занаятът на търговец на роби в онези дни не се считаше не само за срамно, но дори за осъдително). Примерът с португалците е последван малко по-късно от испанците, французите и британците. Цели флоти от кораби бяха изпращани в Африка всяка година за роби. И това продължи няколко века, докато търговията с роби не беше обявена извън закона.
