В превод от латински „култура“означава „обработка, обработка на почвата“. В древни времена този термин е означавал въвеждането на каквито и да било промени в природата от човека. Няма единна, общоприета дефиниция за култура. В повечето случаи под култура се разбира историческата съвкупност от социални, духовни и индустриални постижения на човечеството.
Освен това културата в по-тесен смисъл е специална сфера от живота на обществото, където са съсредоточени духовните усилия на човечеството, проявите на чувства, творческата активност и постиженията на разума. Науката за културология се занимава с изучаване на култура. Също така различни аспекти на културния живот се изучават от много други науки - история, социология, етнография, лингвистика, археология, етика, история на изкуството и др. Културата е многостранно и динамично явление. Тя е неразделна част от обществото, предназначена да изпълнява определени функции. Най-древната функция на културата е адаптирането на човек към околната среда. Благодарение на нея човешкото общество успя да намери защита от недружелюбните сили на природата и дори ги принуди да си служат. Първобитните хора се научиха да правят дрехи от животински кожи, укротяваха огън и в резултат на това успяха да населят огромни територии. Следващата функция на културата е натрупването, съхраняването и предаването на културни ценности. Тази функция помага на човек да се развива, използвайки натрупаните знания за света. Тук работят механизмите на културните традиции, благодарение на които се запазва наследството, натрупано през вековете. Освен това културата създава ценности и насоки за цялото общество. Ценностите, създадени от културата, се утвърждават като норми и изисквания на обществото за всички граждани, регулират техния живот. Социалният компонент на културата дава възможност на всеки човек да усвои определена система от норми и ценности, да бъде пълноправен член на обществото. Хората, изключени от културните процеси, се затрудняват да се адаптират към живота в човешкото общество. Комуникативната функция на културата е много важна. В съвременния свят има постоянен диалог на културите. Историята надхвърля регионалните и националните граници, ставайки глобална. Културата, подобно на човек, се нуждае от постоянна комуникация, способност да се сравнява с другите. Истинските ценности на културата могат да се развият само във взаимодействие с други култури. Те растат на богата културна почва.
