Има много слухове и предположения за съпричастност. Някои я смятат за нещо като екстрасензорно възприятие, други сравняват съпричастността с съпричастността към близките. Междувременно истината се крие някъде между тях.
Емпатията е разбиране на психическото и емоционалното състояние на друг човек, тоест способността да се възприемат чувствата на събеседника, като същевременно се осъзнава, че това са емоциите на друг човек. Ако човек възприема емоциите на партньора като свои, това вече не се нарича съпричастност, а идентификация със събеседника.
Съществува теория, че огледалните неврони, открити през 1990 г. от група италиански учени, са отговорни за съпричастността, но тази хипотеза не е напълно проучена. Забележително е, че първоначално огледалните неврони са били открити във фронталната кора на маймуните.
Емпатията е нещо повече от четене на настроението на събеседника чрез неговите жестове, мимики, тон на гласа. За да овладеете този метод за четене на емоциите на събеседника, просто трябва да прочетете добре написана книга за езика на жестовете. И все пак няма да можете да разберете точно степента на отчаяние, радост или вълнение на вашия събеседник.
Психолозите не смятат, че емпатията е страхотна. Те дори разработиха методи за идентифициране на нивото на емпатия и нейната градация. И така, нивото на съпричастност може да варира от ниско - лек емоционален отговор, до високо - пълно потапяне в мислите и чувствата на партньора. За изграждането на дълбоки чувствени взаимоотношения е важно да притежаваш съпричастност! Партньорът трябва не само да съжалява и да съчувства, той трябва да разбере какво изпитва другата му половина. Тогава идва истинската интимност.
Друг вид съпричастност се среща в книгите за научна фантастика - когато близките хора могат да усещат емоциите на другия от разстояние. Тази съпричастност е сходна с екстрасензорното възприятие. В действителност подобни форми на съпричастност не са потвърдени, нито са опровергани. По време на експеримента хората, които показаха високи резултати, когато експериментът беше повторен, вече не можеха да повторят предишния резултат.
