Православните манастири винаги са били смятани за крепост на християнското благочестие. Много съвременни монашески общности имат цял комплекс, състоящ се от няколко храма и монашески сгради. Всеки манастир има свой игумен.
Ректорите на православните манастири са почетени и опитни игумени или архимандрити. Тези служители имат духовен опит в преподаването. Игумените и архимандритите са свещеници, които по едно време са взели на себе си монашеския постриг. Игуменът на манастир се счита за глава на определена монашеска общност.
Игумените на манастирите се избират по преценка на управляващия епископ на епархията (църковния регион), в чиято юрисдикция се намира монашеската общност. Понякога йеромонах може да стане управител на православен манастир. При встъпване в длъжност обаче йерамонахът автоматично получава ранг на абат. За трудовия стаж абатът вече става архимандрит.
В християнството има и женски манастири, които не остават без своя стопанин. Игуменката се счита за игуменка на женските общности. Игуменката заема административна длъжност, тя може да избира устава на монашеската общност по свое усмотрение. Игуменката обаче не участва в свещеничеството, защото жената не може да бъде православен свещеник. Мъжете свещеници, наречени йеромонаси или абати, служат в женските манастири (в този случай длъжността игумен се дава на йеромонах за заслуги или стаж). Игуменката не приема тайнството ръкополагане за свещеничество. В православието има отделен обред ръкополагане на игуменката. Тези длъжности се назначават от епископа на епархията.
Освен това управляващите епископи на епархията или дори самият патриарх могат да бъдат считани за игумени на някои особено големи манастири (лаври). Манастирите, в които главата на Руската православна църква се смята за главен игумен, се наричат ставропегични. Ето защо патриархът на Москва и цяла Русия може да бъде наречен свещен архимандрит. Например в Троице-Сергиевата лавра патриарх Кирил е светият архимандрит.
От историята на основаването на някои манастири е известно, че първите игумени на монашеските манастири са били свети хора. Например Сергий Радонежки, Теодосий Киево-Печерски, монахът Савва Осветен и много други.
