Изтъкнатият републикански политик Джералд Форд е бил президент на САЩ от 1974 до 1977 г. В момента той остава единственият президент в американската история, който не е получил този пост в резултат на национален вот.
Ранна биография
Политикът Джералд Форд е роден на 14 юли 1913 година. Освен това името му при раждането беше различно - Лесли Линч Кинг. Тогава родителите на Лесли се разделят и през 1916 г. майка му Дороти Кинг се омъжва повторно - с мъж на име Джералд Рудолф Форд. В крайна сметка той даде на осиновения си син не само фамилното си име, но и собственото си име. Семейството на Джералд и Дороти живее в град Гранд Рапидс.
Като дете Форд е член на бойскаутите. Известно е, че през 1927 г. той е удостоен с най-висок ранг в това движение - „орел-разузнавач“.
Известно е също, че Джералд, когато е учил, е бил лидер на отбора по американски футбол. Продължава да играе футбол като студент и постига значителен напредък в този спорт.
До 1935 г. Форд получава образование в Мичиганския университет, а през 1941 г. завършва и юридическия факултет на Йейлския университет.
Джералд Форд по време на войната
През 1942 г., след като САЩ официално влязоха във Втората световна война, Форд се записа в курс за военен инструктор. И след като завърши тези курсове, той обучава войници в различни военноморски дисциплини.
През 1943 г. Джералд Форд е изпратен на самолетоносача „Монтерей“и до края на 1945 г. той участва в няколко операции в Тихоокеанския театър на военните действия.
Кариера и личен живот от 1946 до 1973 година
В началото на 1946 г. Форд е прехвърлен в резерва на ВМС на САЩ (по това време той вече е лейтенант командир). След това Форд става адвокат и също така започва реална политика.
В същото време се случиха важни промени в личния живот на бъдещия президент. През 1948 г. се жени за Елизабет Форд (моминско име - Блумер). Двойката живее заедно до смъртта си, имат четири деца - трима сина (Майкъл, Джак и Стивън) и дъщеря (нейното име е Сюзън).
През същата 1948 г. Форд представя кандидатурата си от републиканците на изборите за Камарата на представителите. И в крайна сметка той успя да победи действащия конгресмен (той беше привърженик на Демократическата партия) и да заеме неговото място.
По-късно Форд е преизбиран много пъти. Той седи в Камарата на представителите без прекъсване до 1973 г. (а от 1965 г. Форд е лидер на републиканската фракция в нея).
Форд стана известен като политик, който яростно критикува социалните реформи на Линдън Джонсън, известни заедно като Великото общество. Освен това той категорично се противопостави на ескалацията на конфликта във Виетнам.
И тогава се случи цяла поредица от събития, които доведоха Форд до президентството. Първо, през 1973 г. вицепрезидентът Спиро Агню подаде оставка от поста си заради обвинения в укриване на данъци. Никсън постави Форд в това положение (те се познаваха от края на четиридесетте).
И след 9 месеца избухна така нареченият скандал с Уотъргейт. И в крайна сметка самият Никсън беше принуден да подаде оставка (по този начин той искаше да избегне импийчмънт).
Дейности в президентството
В резултат на 9 август 1974 г. Джералд Форд става президент, в съответствие с 25-то изменение на Конституцията. За да направи това, той не трябваше да печели избори, което е уникално в американската история.
След като дойде на власт, Форд веднага помилва предишния президент - той го освободи от отговорност за всички престъпления, които би могъл да извърши, когато управлява страната. Критиците вярваха, че тази амнистия е резултат от тайни споразумения между Никсън и Форд, с други думи, плащането за президентския пост.
Форд, като ръководител на Съединените щати, продължи да се придържа към курс на разрядка в отношенията със СССР (държавният секретар Хенри Кисинджър се счита за ключов идеолог на този курс). През 1974 г. той дори посети Съветския съюз. В Приморие, във Владивосток, той се срещна очи в очи с тогавашния лидер на СССР Брежнев.
Също така по време на краткото управление на Форд беше постигнат напредък в преговорите за ограничаване на оръжията, беше проведена Конференцията за сигурност и сътрудничество в Европа и бяха подписани така наречените Хелзинкски споразумения.
Освен това при Форд през 1975 г. войната във Виетнам приключва. Освен това победата в него беше отпразнувана от комунистическите сили на Север. И в Ангола през същата 1975 г. властта (с подкрепата на СССР и Куба) е поета от представители на лявата партия MPLA.
Заслужава да се отбележи също така, че като президент Форд се сблъска с големи проблеми у дома. В САЩ инфлацията нарастваше с бързи темпове и като част от борбата срещу нея президентската администрация проведе мащабна обществена кампания, която обаче не даде забележими резултати.
Спадът в американската икономика принуди правителството на Форд да прибегне до някои съкращения в държавните разходи. Форд от време на време гласува против решенията на Конгреса за разпределяне на пари за определени невоенни цели. Интересното е, че в Конгреса, както в горната, така и в долната камара, след така наречените междинни избори през 1974 г. демократите имаха мнозинство.
Заслужава да се отбележи също така, че президентът Форд е убит два пъти. На 5 септември 1975 г. Линет Фром, един от най-верните поддръжници на Чарли Менсън, се опитва да го елиминира. И само 17 дни по-късно жена на име Сара Джейн Мур стреля по Форд с револвер. Куршумът, за щастие, прелетя.
По време на вътрешнопартийните първични избори през 1976 г. Форд успява да победи един доста страшен съперник - Роналд Рейгън.
И директно на изборите демократът Джими Картър стана съперник на Ford. И въпреки че Форд бе безмилостно критикуван за помилването на Никсън (както и за редица други гафове), експертите вярваха, че той има много реални шансове да спечели и да остане в Овалния кабинет. Джералд Форд обаче не е имал много успешен дебат по телевизията с опонента си и в резултат Картър е този, който празнува победата с малко предимство.
След като напусна Белия дом, Форд не взе активно участие в политиката, но беше важен човек в Американския корпоративен институт.
Здравни проблеми и смърт
В ранните години на 21-ви век 38-ият президент на САЩ започва да има сериозни здравословни проблеми. Той претърпя два инфаркта и много пъти ходи в болница. По някое време дори му беше зашило устройство, което поддържаше дейността на сърцето.
На последните бизнес срещи Джералд и съпругата му Елизабет приемаха гости седнали, те вече нямаха сили да стоят дълго време.
На 26 декември 2006 г. Форд умира в Калифорния, в собственото си ранчо. 38-ият президент на Съединените щати е погребан в Гранд Рапидс, където прекарва значителна част от живота си, на територията на мемориалния музей, кръстен на него. Хиляди хора изпратиха последното пътуване на известния политик.
