Общностите са подсистемите, които изграждат обществото. Хората се обединяват в общност според някакъв критерий - според цели, интереси, задачи и т.н. Членовете на една и съща общност се отличават с подобно поведение и изпълнение на подобни социални роли в обществото.
Какво е общност
И така, общността е съвкупност от индивиди, които са обединени от сходни интереси, ценности, условия на живот. Освен това тези индивиди като част от общността осъзнават своята социална идентичност. Някои социолози смятат, че общностите се появяват по някаква причина. Американският учен Д. Хоманс вярва, че хората като част от общността се стремят да постигнат определено благо. Освен това, колкото по-важно е това благословение, толкова повече сила упражнява човек за взаимодействие с други хора. Оказва се, че общностите се формират само за постигане на обща цел.
Видове и структура на общностите
Класификацията на общностите обикновено се извършва според различни критерии. Това може да е временен знак, т.е. животът на една общност може да отнеме няколко минути (например аудиторията на събрание) или може би няколко века (тук говорим за цели нации). Според количествения критерий за общност те са завършени от двама души (например сценичен екип) до няколко хиляди (членове на една партия). Друг признак е плътността на връзките между представители на общността: това може да бъде сплотен екип (като екип от служители в отделен офис) или аморфна формация, в която хората почти не си взаимодействат (футболни фенове).
Съществува и концепцията за масова социална общност. Такава общност е нестабилна и хетерогенна по състав и е невъзможно точно да се определи броят на хората, включени в нея. Масова социална общност функционира въз основа на всяка дейност - за нея не съществува общност. Тези социални субекти включват фенове на рок звездите и феновете на спорта. Отделна нация или раса също се счита за масова общност. Тук се включва и тълпата от протестиращи.
Специално място заема обединението на хората в общност, основана на етническа принадлежност. Хората от една и съща етническа принадлежност имат обща територия на пребиваване, солидна история, собствена култура и собствена идентичност, което прави членовете на етническа общност малко по-отделени от другите нации и националности, принуждавайки ги да осъзнаят различията си от тях. В началото на формирането на етническа общност основната характеристика е животът на обща територия. В бъдеще тази функция престава да бъде основната. Например хората, които се смятат за руснаци, живеят по целия свят и в същото време не забравят традициите на своя етнос.
