Терминът "двойна власт" няма строга интерпретация. Реалните политически сблъсъци, които могат да бъдат определени като двойна власт, могат да имат много нюанси, които ги отличават един от друг. Но в основата си дуалната власт се разбира като два типа политическо състояние на обществото: диархия, която е напълно легитимна форма на управление, и едновременната власт на две противоположни политически сили, отношенията между които не се регулират от действащите закони в страната.
Диархията е легитимна форма на власт.
Диархията (диархия или диархия - гръцки δι - „два пъти“, αρχια - „управление“) е държавна система, която обединява две форми на власт, всяка от които е легитимна и се допълва взаимно. Връзката между тези форми се регулира от закона и не е противоречива.
Диархията е една от най-старите форми на власт. Той се е състоял в древна Спарта, Картаген, Рим и много други страни. Спарта се управляваше от двама крале, които имаха право да наложат вето на решенията си. През определен период от историята властта в Римската империя е принадлежала на двама консули, избирани ежегодно. Те също имаха право да наложат взаимно действия.
Понякога властта под диархията беше разделена по такъв начин, че единият глава да отговаря за духовните въпроси на живота на страната, а другият за светските, включително военните. Тази форма на управление е била по едно време в Унгария (духовният водач на Кенде и военният водач на Гюла), в Хазарския каганат (каганът и мелекът), в Япония (императорът и шогунът).
Съвременен пример за диархия е княжество Андора, където държавни глави са епископът на Уржел и президентът на Франция. В момента обаче тяхната власт е чиста формалност, всъщност държавата се управлява от правителството на Андора - Изпълнителния съвет.
Двойната власт като опозиция.
По-често под двойна власт се разбира едновременната власт на две противоположни политически сили (организации или хора), всяка от които се стреми да концентрира своята цялост в собствените си ръце. Най-известният пример за такава двойна власт е конфронтацията между Временното правителство и Петроградския съвет на работническите депутати в периода след Февруарската революция от 1917 г.
В края на февруари част от депутатите на Държавната дума създават Временния комитет, който вижда своята задача в възстановяването на държавния и обществен ред в страната, който е бил нарушен по време на Февруарската революция. По същото време в Петроград е създаден Съвет на работническите депутати, по-голямата част от членовете на който са социалисти-революционери и меншевики. Изпълнителният комитет беше работният орган на Петроградския съвет.
За да запълни властовия вакуум в резултат на ареста на царските министри, Временният комитет на Държавната дума създаде Временно правителство, което трябваше да управлява страната до времето, когато беше свикано Учредителното събрание, което трябваше да определи бъдещето форма на руското правителство.
На 4 март руският император Николай II е принуден да абдикира в полза на брат си Михаил. Последният, след известно размишление и преговори с представители на Временния комитет на Държавната дума, също абдикира от трона. Автокрацията в Русия престана да съществува. Формално властта премина към Временното правителство. Всъщност обаче местната власт принадлежала на местните съвети или не принадлежала на никого, представлявайки анархия.
Първоначално Съветът на работническите депутати и Временното правителство не бяха в остра конфронтация и се опитаха да координират действията си. С течение на времето обаче конфронтацията им се засили, и двете политически сили се опитаха да завземат пълната власт. Тогава болшевиките, водени от Ленин, изтъкнаха лозунга „Цялата власт на Съветите!“, Призовавайки Съветите на работническите депутати да завземат властта.
Двойната власт приключва през 17 юли, когато централните органи (Централният изпълнителен комитет и Изпълнителният комитет) на Съветите на работническите, войнишките и селските депутати признават неограничените правомощия на Временното правителство, което се оглавява от А. Ф. Керенски.
