Идеята за гладиаторите на Древен Рим се формира от мнозина от училищната пейка благодарение на курса по история на древния свят, художествена литература и многобройни филми. В действителност обаче съдбите им невинаги са били толкова трагични, както обикновено се смята.
Думата „гладиатор“идва от латинското gladius, което означава „меч“. Това беше името на военнопленници и роби, които бяха специално обучени за въоръжена борба на арената на амфитеатъра. В името на древната римска публика, алчни за кървави зрелища, те бяха принудени да се борят за живот и смърт. Традицията на гладиаторските битки се запазва в продължение на 700 години.
Обучение на гладиатора и Кодекс на честта
Тъй като концепцията за гладиаторските битки е свързана с Древен Рим, може да изглежда, че те за първи път са се появили там. Всъщност те са съществували и сред по-древни народи, като етруските и египтяните. Първоначално римляните тълкували битките на гладиаторите като жертва на бога на войната Марс. Според законите на Древен Рим престъпниците, осъдени на смърт, могат да участват в гладиаторски битки. Победата им донесе много пари, с които те могат да изкупят живота си. Случвало се е, че в преследването на слава и пари, свободните граждани също се присъединяват към редиците на гладиаторите.
Ставайки гладиатор, човек положи клетва, обявявайки се за "законно мъртъв". След това той е бил длъжен да се подчинява на жестоки закони. Първото от тях беше тишината: на арената гладиаторът можеше да се обясни изключително с помощта на жестове. Вторият закон беше много по-ужасен: гладиаторът трябваше безспорно да се подчинява на установените изисквания. Ако той паднал на земята и бил принуден да признае пълното си поражение, тогава той трябвало да свали защитния шлем от главата си и кротко да замести гърлото си, за да удари врага. Разбира се, обществеността можеше да му осигури живот, но това се случваше доста рядко.
Повечето гладиатори идват от специализирани гладиаторски училища. Освен това, по време на периода на проучване, те се отнасяха доста внимателно. Винаги са били добре хранени и са се отнасяли експертно. Вярно, младите хора спяха по двойки, в малки дрешници. От сутрин до вечер продължиха интензивни тренировки - практикуваше се способността да се нанасят точни и силни удари с меч.
Как професията гладиатор привлича свободни граждани
В кръга на римската аристокрация се смяташе за модерно да има лични гладиатори, които със своите изпълнения печелеха пари за собственика и действаха и като лична защита. Интересното е, че Юлий Цезар по едно време съдържа истинска армия от гладиаторски бодигардове, състояща се от 2000 души.
Въпреки опасностите от гладиаторската професия, най-щастливите от тях получиха възможността да забогатеят. Любимците на публиката бяха отличени с големи парични награди и проценти от залозите за тяхната победа. Често зрителите хвърляха пари и бижута на своя идол. Император Нерон дори дари двореца на гладиатора Спикул. Известни бойци дадоха уроци по фехтовка на всички срещу прилична такса. Късметът обаче не се усмихна на всички, защото публиката беше жадна за кръв и искаше да види истинска смърт.
Християнската църква сложи край на жестоките и кървави забавления. През 404 г. монах на име Телемах решил да спре битката на гладиаторите и накрая умрял на самата арена. Християнският император Хонорий, който видя това, официално забрани гладиаторските битки.
