Първоначално страните от третия свят бяха онези държави, които не взеха страна в Студената война. Това бяха страните от Централна и Южна Америка, Африка, Индия, островните държави Индонезия и други. Днес същата територия се нарича трети свят, което предполага тяхната икономическа изостаналост.
История на термина
На 5 март 1946 г. започва Студената война - конфронтацията между СССР и САЩ по геополитически, идеологически, икономически и военни въпроси. Всяка страна имаше свои съюзници: Съветският съюз си сътрудничеше с Унгария, България, Полша, Китай, Египет, Сирия, Ирак, Монголия и много други страни, а много европейски държави, Япония, Тайланд, Израел, Турция застанаха на страната на САЩ.
Само около сто държави участваха в тази конфронтация, която не може да се счита за война в общоприетия смисъл на думата. Конфронтацията беше придружена от надпревара във въоръжаването, в определени моменти от време имаше ситуации, които застрашаваха разгръщането на истинска война, но така и не се стигна до това и през 1991 г., поради разпадането на СССР, студената война приключи.
От ранните години на Студената война страните, които не участват в тази конфронтация, се наричат трети свят. Това беше арена на политически действия и от двете страни: НАТО и Дирекция на вътрешните работи се съревноваваха помежду си за влияние на тези територии. Въпреки че още през 1952 г. този термин се използва за първи път в съвременното му значение - като неразвити, икономически изостанали държави и територии.
Един френски учен сравнява третия свят с третото име в обществото. И вече през 1980 г. страните от третия свят започнаха да наричат тези, в които сред населението имаше ниски доходи. Въпреки че оттогава насам някои от тези държави успяват не само да избягат от третия свят, но и да изпреварят втория, социалистически свят в икономическото развитие, а бившите държави на развития социализъм навлизат в трудно време.
Страни от третия свят
Днес страните от третия свят, според терминологията на ООН, се наричат всички развиващи се държави - тоест тези, които не могат да бъдат класирани сред развития индустриален свят. Това е доста субективна характеристика: някои имат много изостанала икономика - Того, Сомалия, Екваториална Гвинея, Гвиана, Гватемала, Таити, други имат добро ниво на развитие - Филипините, Сирия, Египет, Тунис, Перу.
Но всички тези страни имат няколко общи характеристики, които им позволяват да бъдат обединени. Първо, всички те имат колониален период в историята си - тоест, някога са били пленявани от световни сили. Последствията от това време все още се отразяват в тяхната култура, икономика и политика. На второ място, в такива страни, дори въпреки развитата индустриална дейност, прединдустриалните видове производство съжителстват с нея. Много сектори на националната икономика са неравномерно развити. Трето, държавата активно се намесва в икономиката, за да ускори темповете на растеж - този процес се нарича етатизъм.
