Терминът „кошер“буквално се превежда от идиш като „използваем“и има чисто религиозен произход. Кошерната храна не е свръхестествена. Просто законите на юдаизма предписват на вярващите правилните, от гледна точка на вярата, хранителни дажби и правила за консумация на храна.
Определението за „кошер“идва от името кашрут, набор от еврейски религиозни правила, най-често свързани с храната. Кашрут ясно регулира храните, които истински евреин може да яде.
Кошер месо
Само месото на онези животни, които са едновременно преживни животни и артиодактили, се счита за кошер. Липсата на една от тези характеристики прави месото негодно за храна. Ето защо евреите не ядат свинско или заек. Но евреите могат да ядат говеждо и агнешко в неограничени количества. Дори месото на копат и тревопасен жираф кашут е позволено да се яде.
Но принадлежността на месото към един или друг вид животно само по себе си все още не служи като знак за неговата кошерност. Съществува цял набор от правила за кошерно клане на животни - шечита. Това е цяла наука. Дърворезбарят на животни е шойхет, за около година той научава кървавия си занаят и дори се явява на изпит. Всъщност, за да може месото на животно да бъде признато за кошерно, то трябва да бъде убито с едно движение на рязко наточен нож, без да причинява дори най-малките разкъсвания или пробиви. В противен случай такова месо се счита за некошер и не е позволено да се яде от евреите.
Тората също категорично забранява консумацията на кръв. Поради това обеленият труп на животното се изследва щателно за наличие на кръв върху него. И дори след тази процедура месото все още се накисва старателно във вода.
Кошерни домашни птици, риба и други храни
Двата основни атрибута на кошерните риби са лесно отделящи се люспи и перки. Следователно всички риби, с изключение на сом, есетра, змиорка и акула, са кошерни. И дори хайверът от черна есетра не се признава като такъв по вина на производителя му.
Повечето птици също са кошерни. Изключение правят само хищниците. Птиците обаче са абсолютно всички подходящи за храна за евреите.
Що се отнася до млечните продукти, всички те са кошерни сами по себе си. Но кошерът предписва използването им отделно от месото. След като ги изядете, трябва да отнеме от един до шест часа (в различните еврейски общности периодът е различен), преди да можете да започнете млечно хранене. Интервалът от време между яденето на месо след млечни продукти е много по-малък и е само половин час. Неспазването на тези правила прави месото и млечните продукти некошерни.
Кашрут също категорично забранява консумацията на земноводни насекоми и техните отпадъчни продукти. Единственото изключение е медът.
Същият набор от правила категорично не разпознава кошерното месо на влечугите и земноводните.
