Алфред Шнитке е един от тесния кръг композитори от съветския период, получили солидно признание в чужбина. Музиката му се характеризира с комбинация от различни течения и техники в съответствие с концепцията за "полистилистика", която самият той е разработил. Общо Шнитке създава повече от двеста класики. За работата си той е удостоен с Държавната награда на Руската федерация и много други награди.
Първите стъпки в музикалната кариера и два брака
Алфред Гариевич Шнитке е роден през 1934 г. в Енгелс - тогавашната столица на Република Волга германци (сега това е Саратовска област). А първият език на момчето беше просто немски, „велик и могъщ“, който той овладя по-късно.
Алфред започва да учи музика на дванадесет години. И три години по-късно младежът е отведен в хоровия отдел на едно от московските училища. Докато учи в тази институция, Шнитке първо се опитва да състави нещо свое.
През 1953 г. става пълноправен студент на Московската консерватория. И след това, след завършване на основния курс, той продължава образованието си като аспирант.
През 1956 г. млад талантлив музикант се жени за Галина Колцина, студентка, която среща на почивка край Черно море. Този брак не продължи дълго - чак през 1959 година. Причината за развода на съпрузите беше случайното запознанство на Алфред Гариевич с чаровната Ирина Катаева. Шнитке даде на Ирина частни уроци. В определен момент той осъзна, че се е влюбил в красива ученичка до безсъзнание. Ожениха се през 1961 г. и скоро имаха дете - момче Андрюша.
Шнитке през шейсетте, седемдесетте и осемдесетте години
В продължение на почти единадесет години, от 1961 до 1972 г., Шнитке преподава няколко дисциплини в една и съща Московска консерватория - четене на партитури, полифония, инструментариум. В същия период той започва активно да се изявява като независим композитор, да търси свой собствен стил, като се навежда повече към европейския авангард. Съвсем показателна в този аспект е работата „Диалог за виолончело и седем инструмента“(написана през 1965 г.).
В допълнение към това, през шейсетте години Шнитке започва да бъде привлечен да работи в киното. Именно неговата музика звучи във филмите „Дневни звезди“, „Екипажът“, „Рики-Тики-Тави“, „Горещ сняг“, „Ти и аз“, „Белорусска гара“и др.
От 1975 г. Шнитке често се появява на сцената като пианист и изпълнител на собствени композиции. През 1977 г. Шнитке участва в европейско турне с оркестъра, ръководен от Саулиус Сондекис. Наред с други неща, на концертите в рамките на турнето прозвуча и концертът No 1 на Schnittke. Нещо повече, Алфред Гариевич лично изпълнява клавесина и партиите за пиано. Това турне донесе на Schnittke световна слава. И е съвсем естествено, че още през 1979 г. той влиза в борда на такъв официален орган като Съюза на композиторите на СССР.
Доста значителна година в биографията на Шнитке несъмнено е 1985 година. Тази година Алфред Гариевич създаде едновременно две страхотни творби - „Хорски концерт“по текстовете на философа и поета Нарекаци (това е най-видният представител на т. Нар. Ранен арменски Ренесанс), и известния „Концерт на Алто“. И ако първият концерт е изпълнен с оптимизъм, то вторият може да се нарече изключително трагичен.
През 1986 г. Шнитке е удостоен с държавната награда на РСФСР за музикалния дизайн на няколко карикатури на студио „Союзмултфилм“(по-специално карикатурата „Есен“).
Престой в Германия и смърт
През 1990 г., в ерата на бурните промени и разпадането на СССР, композиторът, заедно с верната си съпруга Ирина, се премества в Германия. Тук той преподава и работи по нови композиции (например през 1991 г. операта е завършена под заглавие „Живот с идиот“).
Във Федерална република Германия здравето на Шнитке започва да се влошава значително. Композиторът претърпява няколко опасни удара, но упорито продължава да композира и твори.
През юни 1994 г., след трети инсулт, Шнитке е почти напълно парализиран и е приет в добре оборудвана немска клиника. Лекарите подготвиха индивидуално чудо устройство за болния музикант, благодарение на което Шнитке успя да запише мелодиите, които му дойдоха в главата. Така Шнитке сподели със света последното си великолепно творение - Деветата симфония.
Сърцето на Алфред Шнитке спря да бие сутринта на 3 август 1998 г. в Хамбург. Но класиката беше погребана по същия начин в Москва, на десетото място на гробището Новодевичи.
